Ulkoinen raportti on termi, jota käytetään viittaamaan kaikentyyppisiin organisaatioraportteihin, jotka laaditaan suuren yleisön mielessä. Yleensä asiakirjan sisältö ei sisällä tietoja, joita pidetään omistusoikeuksina, ja raporttiin sisällytetään vain julkisen kulutuksen kannalta hyväksyttäviksi katsotut tiedot. Yritykset yleensä laativat tällaisia raportteja keinona tarjota asiaankuuluvia tietoja kuluttajille ja muille, jotka ovat kiinnostuneita yritysten yleisestä toiminnasta.
Yritykset tuottavat yleensä omat ulkoiset raporttinsa itse, vaikka tämä toiminto on mahdollista ulkoistaa. Raportin sisältö voi vaihdella, koska asiakirjan sisältämät tiedot voivat olla yleiskatsaus yrityksen toiminnasta, mukaan lukien joitakin historiallisia tietoja. Muina aikoina ulkoisen raportin painopiste voi sisältää tietoja liiketoiminnan taloudesta. Tältä osin tilintarkastajat voivat laatia kertomuksen nimenomaisesti tietojen julkistamiseksi suurelle yleisölle. Tähän ulkoiseen tarkastuskertomukseen sisältyvät taloudelliset tiedot eivät sisällä mitään luottamuksellisia, ja kaikki raportissa käytetyt tiedot katsotaan sopiviksi julkistettavaksi yrityksen omistajille ja operaattoreille.
On useita syitä, miksi yritys päättää laatia ja julkaista ulkoisen raportin. Tiedot katsotaan julkisiksi, joten on mahdollista antaa tarpeeksi tietoja yrityksestä ja sen toiminnasta kiinnostaakseen kiinnostuneita ihmisiä, mukaan lukien mahdolliset sijoittajat. Tämäntyyppiset raportit sisältävät yleensä tietoja, joita alan analyytikot voivat käyttää arvioimaan yrityksen nykytilaa. Ei ole epätavallista, että ulkoisesta raportista saatuja yksityiskohtia käytetään lähdemateriaalina liike -elämän kirjoittajan luomaan artikkeliin tai profiiliin.
Vaikka ei ole yhtä oikeaa tapaa laatia ulkoista raporttia, on olemassa muutamia perusnäkökohtia, jotka voivat auttaa johdonmukaisen ja informatiivisen asiakirjan laatimisessa. Tiedot on järjestettävä loogisella tavalla, jotta lukija voi helposti seurata tekstin kulkua. Kaikki tiedot, joita pidetään luottamuksellisina tai omistusoikeuksina, olisi jätettävä tekstistä pois, ellei ole pakottavaa syytä sisällyttää kyseisiä tietoja ja että tämä julkistustaso ei todennäköisesti aiheuta ongelmia yritykselle myöhemmin. Useimmat tämän tyyppiset raportit järjestetään ilmoittamaan asiakirjan tarkoitus tekstin alussa, jolloin lukijat ymmärtävät, miksi ulkoinen paperi on olemassa ja mitä kirjoittajat toivovat sen saavuttavan.