Ulkomarkkinat ovat markkinat sijoitusmahdollisuuksille, joita tarjotaan tietyn maan lainkäyttövallan ulkopuolella. Nämä sijoitukset saatetaan yleensä myyntiin useissa maissa kerralla, jolloin kansainväliset sijoittajat voivat valita useista sijoitusvaihtoehdoista. Ulkomarkkinoilla kaupankäynnin kohteina voivat olla osakkeet, sijoitusrahastot, futuurit ja joukkovelkakirjat. Tällaisiin sijoituksiin liittyy sekä riskejä että hyötyjä, jotka arvioidaan huolellisesti ennen kuin ihmiset ja laitokset tekevät sijoituspäätöksiä. Yritykset, jotka tunnetaan liikkeidensä luotettavuudesta näillä markkinoilla, houkuttelevat enemmän sijoittajia.
Näillä markkinoilla on useita vaihtoehtoisia nimiä. Ihmiset voivat kutsua sitä offshore- tai kansainvälisiksi markkinoiksi esimerkiksi viitaten siihen, että kauppa tapahtuu kansallisten rajojen ulkopuolella. Myös termiä “Euromarket” käytetään. Toisin kuin ulkomarkkinat ovat sisämarkkinat, jotka kattavat tietyn maan rajoissa käytettävissä olevat investoinnit. Esimerkiksi kuntien joukkovelkakirjalainan kaltaista kauppaa käydään sisämarkkinoilla.
Suurin vika offshore -markkinoille sijoittamisessa on se, että niitä säännellään vähemmän tarkasti kuin sisämarkkinoita. Koska näitä investointeja tarjotaan kansallisten rajojen ulkopuolella, määräyksiä on vähemmän ja ne voivat olla epäjohdonmukaisia ja hämmentäviä. Jos esimerkiksi saksalainen pankki tarjoaa joukkovelkakirjalainoja Yhdysvaltain dollareissa sijoittajille Britanniassa, Espanjassa ja Japanissa, voi olla vaikeaa määrittää, mitä säännöksiä sijoittajien suojelemiseksi pitäisi soveltaa.
Riskien vuoksi ihmiset, jotka investoivat ulkoisille markkinoille, ovat yleensä kokeneita yksilöitä ja instituutioita, joilla on erilaiset salkut. Sijoituksia kannustavat ihmiset, jotka tarjoavat näitä sijoituksia, tarjoavat yleensä myös korkeampaa tuottoa kuin sisämarkkinoilla. Arvopapereiden kauppa ulkomarkkinoilla voi olla tapa tuottaa tasaista tuottoa, kunhan ihmiset sijoittavat viisaasti.
Uusia liikkeeseenlaskuja tehdään offshore -markkinoilla säännöllisesti. Kun rahoituslaitos aikoo laskea liikkeeseen uuden arvopaperin offshore -markkinoilla, tehdään virallinen ilmoitus, jossa esitetään tiedot sijoituksesta ja arvioidusta tuotosta. Ihmiset voivat käyttää näitä tietoja talousjulkaisujen tai talousalan ammattilaisten kautta, jotka pysyvät mukana uusissa sijoitusmahdollisuuksissa osana työtä. Yksilöt, jotka eivät mieluummin käsittele ulkoisia markkinoita, voivat sijoittaa sen sijaan rahastoihin, jotka voivat pitää joitakin sijoituksia offshore -markkinoilla.