Rakennepalkkeja käytetään siltojen, liikerakennusten ja asuntojen rakentamiseen. Konsolipalkki on tyypillisesti vaakasuora kappale, joka on tuettu vain toisesta päästä tai tuettu molemmista päistä ja ilman tukea keskellä. Ulokkeen taipuma on pystysuoran liikkeen määrä, joka tapahtuu, kun palkkiin lisätään lisäkuormitusta.
Sillat käyttävät rakenteellisia palkkeja tukemaan ajoneuvojen ja jalankulkijoiden kuormia. Suunnittelu- tai maarajoitukset voivat edellyttää, että palkkituet on sijoitettava palkin toiseen päähän tai siltoihin vain päihin, jotta sillan alla on avoin alue. Näitä konsolipalkkeja voidaan tukea toisesta päästä esteettisistä tai taiteellisista suunnittelusyistä tai koska maa ei ehkä sovellu sillantuille toisessa päässä. Vetosillat, jotka voivat avautua ja sulkeutua alusten ohittamiseksi, turvautuvat usein konsolipalkkijärjestelmiin, jotta ne voivat kallistua tai kääntyä auki.
Rakennukset käyttävät palkkia tukemaan lattioita ja siirtämään kuormat pystysuorille tuille, joita kutsutaan pylväiksi. Konsolipalkit rakennuksissa luovat avoimia pohjapiirroksia minimaalisilla tukipylväillä. Yhden tuen konsolipalkkeja käytetään usein parvekkeille, jalankulkijoiden kulkutielle tai laajennetuille kattolinjoille.
Kun palkki sijoitetaan rakenteeseen, kuormat kulkevat vaakasuoraan molempiin päihin, jos niitä tuetaan siellä, mutta palkki liikkuu keskellä alas kuormitettuna. Toisesta päästä tuettu konsolipalkki taipuu vapaassa päässä, kun kuormia lisätään, ja itse rakenteen kuormituksesta. Tämä on ulokkeen taipuma, ja on tärkeää määrittää kuormien vaikutus ennen rakentamista. Rakenteellisen tuen lisääminen kaapeleista tai muista palkeista voi auttaa vähentämään taipumaa ja sallimaan korkeammat hyväksyttävät kuormitusrajat.
Ulokkeen taipuman määrä riippuu useista tekijöistä. Puulla, teräksellä tai muovilla on erilainen taipuma kuormitettuna. Säteen pituus aiheuttaa erilaisia staattisia kuormia tai painosta johtuvia kuormia ja dynaamisia kuormia, jotka ovat ihmisten tai ajoneuvojen liikkumisen aiheuttamia kuormia. Kuorman sijainti on erittäin tärkeä ulokkeen taipuman ymmärtämiseksi, koska kuorma yhdessä kohdassa luo erilaisia taivutusominaisuuksia kuin kuorman jakautuminen palkin pituudelle.
Suunnittelijat suunnittelevat yleensä palkit suurimmalle odotetulle kuormitukselle ja turvallisuustekijälle. Silta kantaa erilaisia kuormia riippuen liikenteestä ja jalankulkijoiden tekijöistä, kuten vuorokaudenajasta. Tutkimukset suoritetaan yleensä ehdotetulle siltarakenteelle suurimman liikennetiheyden määrittämiseksi.
Kalusteet, käyttöaste ja tuuliolosuhteet vaikuttavat rakennuksen suunnittelukuormiin. Rakennusinsinööreillä on käytettävissä taulukot eri rakennusten lattiamalleista, palkkien pituuksista ja materiaaleista. Tuulitiedot voidaan määrittää alueen historiallisista sääolosuhteista. Koska rakennus kokee erilaisia ihmisiä tai tuulikuormia, ulokkeen taipuman määrä muuttuu säännöllisesti. Suunnittelutiedot sisältävät nämä muutokset ja lisämäärärahat.