Ultraäänigeeli on eräänlainen johtava väliaine, jota käytetään ultraäänidiagnostiikkatekniikoissa ja -hoidoissa. Se asetetaan potilaan iholle ultraäänitutkimuksen tai hoidon alussa. Kaikuanturi, jota käytetään ääniaaltojen lähettämiseen ja vastaanottamiseen, asetetaan sen päälle. Ultraäänigeeliä käytetään myös sikiön Dopplerin kanssa, jonka avulla vanhemmat ja lääkärit voivat kuunnella syntymättömän lapsen sydämenlyöntiä.
Monet lääkärit, sairaalat, klinikat ja muut tilat käyttävät ultraäänitekniikkaa diagnostisiin tarkoituksiin. Se toimii siirtämällä ääniaaltoja ihmisen kehoon. Siellä ne eivät pysy pitkään. Sen sijaan he pomppivat pois elimestä tai muusta kehon osasta, jota lääkärit yrittävät tarkastella. Ääniaallot siirtyvät sitten takaisin kaikuanturin läpi, ja ne analysoidaan lopulta tietokoneella, jolloin analysoidut ääniaallot voidaan katsella näytöllä tai jopa tulostaa lääkärin tai potilaan käyttöön.
Ultraääntä voidaan käyttää diagnosoimaan kasvaimia ja epänormaaleja kasvuja. Sillä on usein kriittinen rooli syöpien varhaisessa havaitsemisessa, ja sitä voidaan käyttää erottamaan hyvänlaatuiset massat niistä, jotka ovat todennäköisesti pahanlaatuisia, mikä osoittaa, onko lisätestaus tarpeen. Ultraäänitekniikkaa käytetään myös ottamaan kuvia kehittyvästä vauvasta, kun se on vielä äitinsä kohdussa. Tämä voi auttaa lääkäreitä määrittämään, kehittyykö se normaalisti vai ei; se voi jopa antaa lääketieteen ammattilaisille mahdollisuuden nähdä, kuinka veri virtaa sikiön elimissä. Joskus ultraääniä käytetään tuomaan ääniaaltoja ihmisen kehoon tuottamaan lämpöä, jonka sanotaan lievittävän kipua.
Jotkut asiat estävät ultraääniaaltoja. Esimerkiksi ultraäänitutkimukset eivät ole tehokkaita tekniikoita luun kuvantamiseen. Ilma ja muut kaasut estävät myös ääniaaltoja, joten lääketieteen ammattilaisten on käytettävä jotain estääkseen ilmakuplien muodostumisen anturin ja potilaan ihon väliin. Tässä kohtaa tulee ultraäänigeeli. Se estää ilmakuplien muodostumisen ja auttaa johtamaan ääniaaltoja anturista potilaan kehoon.
Ultraäänigeeli on tyypillisesti kirkas ja paksu, mutta ei epämiellyttävän tahmea. Kun sitä levitetään iholle, se ei valuta tai tippu pois. Se tarttuu kevyesti ihoon, kunnes se pyyhitään pois toimenpiteen lopussa. Yleisin valitus ultraäänigeelistä on, että se on kylmä. Tästä syystä monet lääketieteen ammattilaiset käyttävät erikoislämmittimiä, jotta geelin lämpötila on miellyttävämpi ennen sen levittämistä potilaan iholle.