Ultramikrotomi on tieteellinen väline, joka on suunniteltu valmistamaan hyvin ohuita materiaaliviipaleita tutkittavaksi mikroskoopilla. Viipaleiden leveys vaihtelee laitteen ja käyttäjän valitsemien asetusten mukaan, mutta voi olla kymmeniä nanometrejä. Tarkemmin ajateltuna tämä on suunnilleen viruksen kokoinen ja useita suuruusluokkia pienempi kuin ihokarvan leveys. Näitä instrumentteja myyvät valmistajat ja tieteelliset toimittajayritykset, ja laboratoriot ja organisaatiot voivat joskus vuokrata niitä pitkäaikaiseen vuokraukseen, joilla ei ole varaa tarrahintaan.
On olemassa useita erityyppisiä mikroskopioita, joille ultramikrotomilla valmistetut näytteet voivat olla arvokkaita. Kykyä luoda hyvin ohuita viipaleita voidaan käyttää elävien organismien, valmistettujen materiaalien ja monien muiden aineiden yksityiskohtaisen rakenteen tutkimiseen. Mikroskopiatekniikoita, joihin tämäntyyppisiä näytteitä käytetään, ovat elektronimikroskopia ja valomikroskopia, jolloin hyvin tasaisten ohuiden leikkausten valmistaminen on tärkeää monentyyppisille näytteille.
Näytteet voidaan valmistaa ennen niiden viipalointia ultramikrotomissa sen varmistamiseksi, että viipaleet ovat tasaisia ja rapeita. Cryosections tehdään jäädyttämällä näyte ennen leikkaamista, ja on myös mahdollista pakottaa parafiini näytteeseen niin, että se säilyttää muotonsa. Näitä valmisteita käytettäessä ultramikrotomiin viipaloitu näyte on erittäin raikas ja puhdas, ja sen määritelmä on kiinteä ja joka näkyy hyvin mikroskoopilla. Yksi kryosektion käytön etu on, että näytteet voidaan valmistaa ilman kiinnitysainetta, ja näytteen ominaisuudet pidetään ennallaan.
Ultrakrotomelaite voi olla vaarallinen. Mikrotomeissa yleensä, laitteissa, joita käytetään viipaleiden valmistamiseen mikroskooppia varten, on erittäin terävät terät, joita on käsiteltävä varoen. Äärimmäinen terävyys on vielä tärkeämpää ultramikrotomille, koska sen valmistamat osat ovat niin ohuita. On myös tärkeää varmistaa, että laite on hyvässä kunnossa, jotta vältetään ongelmat, jotka voivat johtua virheellisestä kalibroinnista, virheellisestä voitelusta ja muista laiminlyönnin oireista.
Labrassa, jossa on ultramikrotomi, ihmiset saattavat joutua ajoittamaan laitteen ajan, mikä johtuu siitä, että monet ihmiset haluavat päästä siihen käsiksi ja että se ei siksi aina ole käytettävissä. Yleensä ihmisten odotetaan myös suorittavan kurssi, joka kattaa turvallisuuden ja ultramikrotomin käytön, ennen kuin he voivat viettää aikaa yksin laitteen kanssa. Tämä varmistaa, että ihmiset ovat päteviä käyttämään ultramikrotomia ennen sen käytön aloittamista, mikä vähentää rikkoutumisen, vaurioitumisen, loukkaantumisen tai ajanhukan riskiä.