Uniapnean leukahihna on laite, jota käytetään lievän tai kohtalaisen uniapnean hoitoon, mikä voi aiheuttaa kuorsausta ja hengityksen keskeytymistä unen aikana. Tila voi johtaa monenlaisiin komplikaatioihin, mukaan lukien usein päänsärky, korkea verenpaine ja sydänkohtaus. Uniapnean leukahihnaa voidaan käyttää yksinään tai yhdessä positiivisen hengitysteiden painelaitteen (PAP) kanssa. Kun sitä käytetään yksinään, leukahihna auttaa pitämään suun kiinni ja leuan oikein kohdistettuna pakottaen käyttäjän hengittämään nenänsä kautta ja pitämään hengitystiet auki. Kun leukahihnaa käytetään positiivisen hengitystiepaineen (PAP) koneen kanssa, se voi tehostaa hoitoa.
Yleisin uniapnea on obstruktiivinen uniapnea (OSA), joka johtuu ihmisen kurkun takaosan pehmytkudoksen osittaisesta romahtamisesta. Tämä romahtaminen voi johtua henkilön anatomiasta tai ylipainoisuudesta, ja se saa henkilön pysähtymään hengittämään, joskus monta kertaa yön aikana. Uniapnea on myös yleinen kuorsauksen syy, vaikka kaikki ihmiset, joilla on tila, kuorsaavat eivätkä kaikki kuorsaavat eivät ole uniapneaa. Jos henkilöllä on diagnosoitu lievä tai kohtalainen uniapnea, hän voi ehkä korjata ongelman käyttämällä leukahihnaa.
Kun sitä käytetään yksin, uniapnean leukahihna sopii henkilön pään päälle ja leuan alle pitäen suun kiinni. Tämä pakottaa käyttäjän hengittämään nenän kautta unen aikana, mikä voi estää kuorsauksen. Se voi myös auttaa leuan muuttamisessa, mikä joskus auttaa pitämään hengitystiet auki. Vaikka hoito PAP -koneilla on nykyään yleisempi kuin leukahihnan käyttö, se voi silti olla tehokas hoito joillekin lievää tai kohtalaista uniapneaa sairastaville. Uniapnean leukahihnat voivat olla hyödyllisiä myös lapsille ja muille, joilla on vaikeuksia sietää PAP -laitetta.
Joissakin tapauksissa uniapnean leukahihna voidaan määrätä PAP -laitteen lisälaitteeksi. Nämä koneet toimivat pakottamalla ilmavirta maskin läpi, jota henkilö käyttää nenän ja suun päällä. Ilmavirta auttaa pitämään kurkun takaosan pehmytkudoksen romahtamasta ja on ollut varsin onnistunut. Tämäntyyppinen hoito on kuitenkin tehokas vain silloin, kun henkilö hengittää nenän kautta. Ihmiset, jotka hengittävät suunsa kautta, voivat käyttää leukahihnaa käyttäessään PAP -laitetta pakottaakseen heidät hengittämään nenänsä kautta ja tehostamaan konetta.