Uniapnean suun suoja on muovinen laite, joka, kun sitä käytetään ihmisen suussa yöllä, auttaa nukkumaan hengittämistä. Apnea on tila, jossa nenän ja suun sisäosat puristavat kurkkua ja estävät hengitystä. Nämä suojukset ovat tyypillisesti hammaslääkäreiden valmistamia, jotta ne vastaavat henkilön suun tilaa.
Apnea esiintyy tyypillisesti yöllä potilaan makuulla. Ilmakanavan tukos voi olla osittainen tai täydellinen tilan vakavuudesta riippuen. Ne, jotka kokevat tämän tilan, ovat yleensä ylipainoisia, vanhempia tai niillä on lyhyet kaulat.
Ilmavirran osittainen este voidaan tunnistaa sen tuottamasta kovasta kuorsauksesta. Tämä tapahtuu osittain siksi, että suun ja nenän lihakset rentoutuvat, mikä vaikeuttaa ilman kulkua. Kun keho pyrkii tuomaan ilmaa keuhkoihin suun takana olevan pienen aukon kautta, pehmeä lava ja kieli värisevät kurkkua vasten.
Yksilöt, joilla on uniapnea, voivat kokea paljon heräämistä yön aikana tai tuntea, etteivät he ole saaneet hyviä yöunia. Kun keho havaitsee, ettei se vie tarpeeksi ilmaa keuhkoihin, se herättää nukkujan niin, että suun ja nenän lihakset kiristyvät ja avaavat kurkun. Tämä voi johtaa siihen, että henkilö herää kokonaan tai palaa kevyempään unitasoon, jolloin keho lepää vähäisemmin.
Apnean alkuvaiheessa käytetään tyypillisesti koneita, jotka luovat jatkuvan positiivisen ilmanpaineen (CPAP) koneita. Näitä ovat hengitysapukone, naamio ja putki, joka sopii käyttäjän suuhun yön aikana. Monet potilaat eivät käytä niitä johdonmukaisesti koneen aiheuttaman kovan melun sekä kasvomaskin ja hengitysputken aiheuttaman epämukavuuden vuoksi. Uniapnean suun suoja on vaihtoehto CPAP -koneille, ja jotkut potilaat pitävät niitä helpommin käytettävinä ja hyödyllisempinä hengitysongelmien korjaamisessa.
Uniapnean suun suoja voidaan tunnistaa myös kuorsauksen vartijana. Saatavana on monentyyppisiä suojuksia, ja jotkut ovat erityisiä niitä valmistavalle yritykselle. Potilaan tulee yhdessä hammaslääkärinsä kanssa päättää, minkä tyyppinen tuote ostaa.
Useimmat suusuojat on jaettu kahteen luokkaan: kiinteäleukaiset ja säädettävät. Kiinteäleukaiset kuorsaussuojat pitävät alaleuan yhden ulottuman eteenpäin. Ne siirtävät leuan lihaksia kolmesta viiteen millimetriä kauemmaksi kurkusta, mikä usein riittää antamaan potilaan hengittää helposti yön aikana.
Valettu tai muotti voidaan valmistaa potilaan ylä- ja alahampaista ja lähettää laboratorioon, jossa kiinteän leuan suojus valmistetaan. Potilaita pyydetään myös usein puremaan vahamuottiin purrarekisteröinnin luomiseksi. Tämä tehdään alaleuka ojennettuna eteenpäin mukavalla tavalla. Sitten valmistetaan yksiosainen suusuojus, joka luo avoimen asennon potilaan kurkussa unen aikana estämään leuan liukumisen taaksepäin ja tukkimasta hengitysteitä.
Säädettävät kuorsaussuojat alkavat usein leuasta samassa paikassa kuin kiinteät leuat. Niitä voidaan kuitenkin muuttaa ajan myötä, jotta alaleuan eteneminen lisääntyy, kun nämä lihakset oppivat rentoutumaan ja venyttämään. Tämä saavutetaan yleensä kokoamalla laite kahteen osaan, jotka sopivat suun ylä- ja alaosaan. Nämä kaksi kappaletta yhdistetään sitten johdoilla tai muovinauhoilla, joita voidaan siirtää. Tämäntyyppisellä vartijalla on lisäetu, joka parantaa merkittävästi potilaan kykyä hengittää pitkään aikaan.
Yleensä uniapnean pitäisi diagnosoida koulutettu lääkäri. Itsediagnoosit ovat usein harhaanjohtavia, koska kuorsaus ja usein herääminen yöllä voivat olla oireita muista tiloista. Voi olla vaarallista yrittää ostaa uniapnean suun suoja Internetistä ilman hammaslääkärin ohjausta ja apua. Nämä laitteet toimivat yleensä parhaiten, kun ne on asennettu käyttäjän suuhun.