Unen puute on kattava termi, kun keho ei saa riittävästi unta. Se voi johtua useista syistä fyysisestä sairaudesta psyykkiseen epätasapainoon kidutukseen, ja sillä voi olla monenlaisia seurauksia. Useimmat meistä käsittelevät tätä ehtoa parhaimmillaan melko säännöllisesti, kun taas jyrkimmässä tilanteessa se voi olla hengenvaarallinen tilanne.
Unen menetys on yleistä vain olosuhteiden seurauksena ihmisten keskuudessa, jotka elävät kiireistä ja stressaavaa elämää. Erityisesti opiskelijat joutuvat usein kokemaan sen jollain tasolla, kun he kamppailevat pysymään raskaan työtaakan ja kiireisen sosiaalisen elämän parissa. Pienet lapset saavat myös liian vähän unta, koska he tarvitsevat yleensä enemmän unta kuin aikuiset, eivätkä usein saa sitä.
Monet ihmiset eivät myöskään pysty nukkumaan ahdistuksen tai stressin vuoksi, ja kaikki saamansa unet ovat sopivia ja usein keskeytettyjä, mikä johtaa puutteeseen. Toisilla voi olla fyysisiä kipuja tai ongelmia, kuten voimakas yskä, jotka voivat aiheuttaa heidän kyvyttömyytensä nukahtaa. Joissakin tapauksissa ihmiset voivat aktiivisesti pyrkiä unettomuuteen joidenkin sen psykologisten sivuvaikutusten vuoksi, joihin voivat kuulua hallusinaatiot ja manian nousut. Joidenkin uskonnollisten mystikkojen, tunnetuimmin varhaiskristillisen kirkon aavikkoisien, tiedetään aiheuttaneen unihäiriöitä keinona kokea hengellistä heräämistä.
Riittämätön nukkuminen voi aiheuttaa monia negatiivisia sivuvaikutuksia, sekä fyysisiä että henkisiä. Lähinnä ilmeinen on henkisen tietoisuuden ja reagoinnin hidastuminen, ajatteluprosessien yleinen tylsistyminen. Fyysiset vasteet ovat myös tylsiä ja hidastuneita, ja refleksit voivat viivästyä tai vaimentua. Muistin menetys ja lyhyet muistin häviämiset voivat ilmetä unen puutteen aikana, samoin kuin deliriumin ja huimauksen. Päänsärky, pyörtyminen ja pahoinvointi ovat fyysisiä vaikutuksia, jotka voivat laukaista tämän tilan, kun taas yleinen tunnottomuus ja joskus jopa psykoottinen käyttäytyminen ovat psykologisia vaikutuksia, joita voi esiintyä.
Ihmiset, jotka kärsivät unihäiriöistä, voivat myös olla hyvin vaikeita pysyä hereillä, huomatessaan olevansa jatkuvasti uneliaita ja nyökkäävät. Silmien avaaminen väsyneenä voi olla vaikeaa, mikä yhdessä hidastuneiden refleksien kanssa tekee ajamisesta tai muista korkean huomion tehtävistä varsin vaarallisia. Keho toimii myös heikommin autonomisella tasolla ilman tarpeeksi unta, ja haavojen paraneminen voi kestää kauemmin, ja keho on alttiimpi sairauksille heikentyneen immuunijärjestelmän vuoksi.
Kuinka kauan ihmiset voivat nukkua ilman unta, on hieman avoin kysymys. Maailmassa on ihmisiä, jotka väittävät menneensä monta vuotta tai jopa vuosikymmeniä ilman sitä. Jotkut näistä ihmisistä jopa väittävät, ettei heillä ole mitään tavanomaisia sivuvaikutuksia. On mahdollista, että jotkut näistä ihmisistä nukkuvat todella lyhyissä jaksoissa, joita kutsutaan mikrouniksi, joita he eivät muista, mutta jotka kuitenkin lepäävät hieman. Lännessä pisin virallisesti dokumentoitu unettomuusjakso on hieman yli yksitoista päivää, joka on kirjattu Guinnessin maailmanennätysten kirjaan vuonna 1965. Tällaisiin ääripäihin liittyvien terveysriskien vuoksi; Guinnessin maailmanennätysten kirja ei kuitenkaan enää tunnista luokkaa, ja sen jälkeen ketään ei ole dokumentoitu pysyvän hereillä yli yksitoista peräkkäistä päivää.