Lainvalvontaterminologiassa “tuntematon” on tuntematon tutkinnan kohde. Tätä termiä on suosittu useissa televisiosarjassa, ja monet siviilit ovat tietoisia siitä. Kaikki lainvalvontaviranomaiset eivät kutsu tuntemattomia aiheita peruutuksiksi, ja termin käyttö vaihtelee asianomaisen viraston ja sen sijainnin mukaan.
Usein lainvalvontaviranomainen julkaisee tietoa epäluotettavasta henkilöstä siinä toivossa, että suuren yleisön jäsenet voivat tunnistaa aiheen, mikä helpottaa hänen jäljittämistään. Virasto voi jakaa lehdistötiedotteen, joka sisältää valokuvia aiheesta sekä fyysisen kuvauksen, joka on kerätty ihmisiltä, jotka ovat todistaneet tutkittavaa rikosta tai olleet vuorovaikutuksessa aiheen kanssa. Julkistamalla tietoja virasto voi joskus saada vihjeen henkilöltä, joka todella tuntee aiheen tai on nähnyt aiheen matkoillaan.
Rikosasiassa epäillyn pysyy tuntemattomana useista syistä. Vaikka jälkitodisteita voidaan käyttää monien epäiltyjen tunnistamiseen, joskus rikospaikalta kerätyn materiaalin käsittely kestää kauan, ja virasto saattaa haluta toimia nopeasti asian selvittämiseksi. Muissa tapauksissa jäljitetyistä todisteista ei löydy hyödyllistä tietoa, koska aihetta ei ole rikostietokannoissa tai todisteet ovat vaarantuneet jollain tavalla.
Lainvalvontaviranomaiset haluavat yleensä toimia nopeasti rikoksen sattuessa, koska mitä lyhyempi läpimenoaika, sitä todennäköisemmin rikollinen saadaan kiinni. Julkaisemalla tietoja unsubista, virasto voi toivottavasti luoda eräänlaisen dragnet -muodon, jossa hotellin henkilökunta, huoltoaseman hoitajat ja muut ovat tietoisia siitä, että heidän pitäisi soittaa lainvalvontaviranomaisille, jos he näkevät jonkun, joka muistuttaa unsubia.
Toinen syy julkaista tietopyyntö epäsäännöllisestä tilanteesta liittyy suhdetoimintaan. Yhteisön jäsenet ovat usein levottomia tai huolissaan, jos he eivät näe lainvalvontaviranomaisen näkyvää toimintaa, joten virasto osoittaa, että se on edistynyt ottamalla yleisön mukaan ubsub -hakuun.
Jos sinulle näytetään pamfletti tai juliste, joka koskee epäluotettavaa asiaa, lue se huolellisesti ja ota huomioon tunnistetiedot. Sinun tulee myös olla tietoinen siitä, että jotkut ubsubit ovat vaarallisia. jos juliste kertoo esimerkiksi, että jonkun uskotaan olevan aseistettu, älä yritä ottaa kiinni tai pysäyttää ubsub itse.