Ununquadium on radioaktiivinen kemiallinen alkuaine, joka on luokiteltu alkuaineiden jaksollisen taulukon transaktinidien joukkoon. Se on yksi raskaimmista ihmisen tuntemista elementeistä, eikä sitä löydy luonnosta; ununquadium on tuotettava synteettisesti laboratoriossa tutkijoille, jotka haluavat tutkia sitä. Tämä elementti on myös erittäin lyhytikäinen ja hajoaa nopeasti vakaammiksi elementeiksi, tyypillisesti muutamassa sekunnissa syntetisoinnin jälkeen. Kuten muissakin tässä tilanteessa olevissa tekijöissä, ununquadiumilla ei ole nykyistä kaupallista käyttöä, eikä tämä todennäköisesti muutu, koska vaikka voidaan tuottaa stabiileja isotooppeja, ne ovat erittäin kalliita eivätkä siten kovin käytännöllisiä.
Tämän alkuaineen kemiallisia ominaisuuksia ei ymmärretä hyvin, koska sitä on niin vaikea tutkia. Se voi jakaa joitakin piirteitä lyijyn kanssa, ja sillä on varmasti äärimmäisen epävakauden piirre muiden transaktinidien kanssa. Useita tämän alkuaineen isotooppeja on syntetisoitu ja havaittu, vaikkakin hyvin lyhyen ajan. Sen atomiluku on 114, ja se tunnistetaan tällä hetkellä elementtien jaksollisessa taulukossa symbolilla Uuq; tämä voi muuttua, kun tälle elementille on päätetty virallisesta nimestä.
Tunnustus tämän elementin löytämisestä tulee todennäköisesti tutkijoille Dubnassa, Venäjällä, jotka tuottivat sen vuonna 1998 pommittamalla plutoniumia kalsium -isotoopeilla. Kesti vielä vuoden, ennen kuin tutkijat toistivat ja vahvistivat havaintonsa, mikä johti elementin julkaisemiseen ja hyväksymiseen vuonna 1999. Jos Kansainvälinen puhtaan ja sovelletun kemian liitto (IUPAC) toteaa, että nämä tutkijat ansaitsevat kunnian löydöstä, he tarjotaan kunnia ehdottaa nimeä.
Ununquadium on väliaikainen nimi, joka perustuu elementin atominumeroon; ununqua tarkoittaa latinaksi “yksi neljä”. Tällaisia nimiä käytetään tyypillisesti äskettäin löydettyihin elementteihin, kunnes löydön ansio voidaan selvittää, mikä varmistaa, että tutkijat käyttävät samaa terminologiaa maailmanlaajuisesti. Tälle elementille ei ole vielä ehdotettu nimiä; Yleiset elementtien nimet kunnioittavat kuuluisia tieteen hahmoja tai niiden löytöpaikkaa, vaikka “dubnium” on jo otettu.
Kun ununquadiumia tuotetaan laboratoriossa, tutkijoilla on vain muutama sekunti aikaa tehdä havaintoja siitä. Tämä edellyttää huolellista strategista suunnittelua sen varmistamiseksi, että tämä aika käytetään hyväksi; yleensä mukana on hyvin koordinoitu tieteellinen tiimi. Tutkijat toivovat, että tutkimalla uusia tapoja synteettisesti tuottaa elementtejä he voivat löytää “vakauden saaren”, joukon vakaampia isotooppeja, joita voitaisiin tutkia pitkiä aikoja.