Urakoitsijan lisenssi antaa rakennusurakoitsijalle mahdollisuuden ilmoittaa, että hänellä on lupa. Monissa osavaltioissa lupavaatimukset ovat samanlaiset, mutta osavaltioiden rakennuslait vaihtelevat. Jos henkilöllä on jo lisenssi yhdessä osavaltiossa, hän voi saadakseen lisensoinnin toisessa osavaltiossa yleensä suorittaa saman kokeen ja testin saadakseen urakoitsijan lisenssin.
Urakoitsijan lisenssi voi olla tarkoitettu yleiseen rakentamiseen, tai se voidaan hankkia erikoisalalle, kuten putkistoille, maalauksille tai lämmitys- ja jäähdytysjärjestelmien, kuten LVI, tuntemukselle. Lisensoidun urakoitsijan palkkaamisella on taipumus varmistaa, että joku saa tietää rakennusalan valtion lakeja ja hänellä on enemmän kokemusta.
Lisäksi ihmiset eivät yleensä voi hankkia urakoitsijan lisenssiä, elleivät he ole myös yrityksiä. Tämä suojaa sekä urakoitsijaa että mahdollisia työnantajia. Jos työntekijä, jolla on urakoitsijan lisenssi, tekee huonoja töitä tai rakentaa minkä tahansa tyyppisiä rakennuksia, jotka eivät noudata koodia, hän voi menettää lisenssinsä ja työnantajat voivat haastaa hänet oikeuteen.
Ennen urakoitsijan lisenssin hankkimista on oltava tietty kokemus. Esimerkiksi Kaliforniassa urakoitsijan lisenssiä hakevien on oltava neljän vuoden rakennusalan kokemusta ja heidän on oltava joko työntekijän tai työnjohtajan tasolla liiketoiminnassaan. Tämä takaa, että hakijalla ei ole pelkästään kokemusta rakentamisesta vaan myös muiden ohjaamisesta hankkeisiin.
Myös Kalifornian lain mukaan osa neljän vuoden kokemuksesta voidaan korvata hankkimalla AA -tutkinto rakentamisesta, matematiikasta tai fysiikasta. Rakentamiseen liittyvät luokat voivat vähentää neljän vuoden vaatimusta. Koko vuoden luokka tai harjoittelu ei kuitenkaan voi luokitella koko vuoden kokemukseksi valtion mukaan.
Lisenssin saamiseksi missä tahansa valtiossa ja kokemuksen lisäksi, joka on dokumentoitava, urakoitsijan lisenssin hakijoiden on myös osoitettava kelpoisuutensa lailliseen työskentelyyn maassa, heidän on ehkä otettava sormenjäljet ja heidän on esitettävä kuvallinen henkilöllisyystodistus. Useimmat valtiot vaativat todisteita liikenneluvasta tai kopion toimitetusta lupahakemuksesta. Urakoitsijoiden on yleensä oltava yli 18 -vuotiaita ja toimitettava myös kaksi passikokoista valokuvaa.
Kun hakemus on hyväksytty, tulevan urakoitsijan on suoritettava kirjallinen koe. Jos koe on hyväksytty, hakijalle myönnetään lupa. Jos urakoitsija on erikoistunut, lisätestejä voidaan suorittaa tällä hetkellä. Kun työntekijä, jolla on urakoitsijan lisenssi, päättää erikoistua myöhemmin, hän voi yleensä suorittaa erikoistumiskokeet myöhemmin ilman yleistutkintoa.
Kaikissa valtioissa niille, jotka eivät läpäise urakoitsijan lisenssitestejä, annetaan mahdollisuus suorittaa testi uudelleen. Jotkut rajoitukset sille, kuinka monta kertaa tenttiin voi osallistua tiettynä ajanjaksona, voivat olla läsnä. Hakijat voivat hyötyä kursseista, jotka voivat valmistaa yhden testin suorittamiseen. Nämä kurssit ovat usein saatavilla Internetissä ja usein yhteisön oppilaitoksissa. Valtion lupakomitealla voi olla tutkimukseen valmistautumista koskevia materiaaleja, jotka voivat osoittautua hyödyllisiksi.
Urakoitsijan lisenssillä urakoitsija saa yleensä paremman palkan työstään ja todennäköisemmin työllistyy. Useimmat ihmiset, jotka työllistävät urakoitsijoita, erityisesti suurissa rakennushankkeissa, vaativat urakoitsijalta luvan, koska koodirikkomukset voivat olla kalliita suurten rakennusten omistajille. Jopa pienissä töissä, kuten asunnon lisäyksessä, useimmat ihmiset tuntevat olonsa mukavammaksi työskennellessään urakoitsijan lisenssin kanssa, koska tämä osoittaa, että valtio on arvioinut sekä henkilön pituuden että kokemuksen.