Ennen rakennustöiden aloittamista, olipa kyse pienestä työstä asunnossa tai erittäin suuresta työstä liikerakennuksessa, se menee tarjoukseen. Tämä tarkoittaa sitä, että urakoitsijoilla on mahdollisuus tarkistaa työ ja antaa arvio siitä, mitä ne veloittaisivat työn suorittamisesta. Tätä kutsutaan urakointitarjoukseksi. Useimmissa tapauksissa yksityishenkilöt tai yritykset, jotka ovat kiinnostuneita palkkaamaan urakoitsijan työhön, tarkistavat useita tarjouksia ennen kuin palkkaavat ketään.
Urakoitsijan tarjous perustuu moniin tekijöihin. Ensimmäinen ja perustavanlaatuisin tekijä on tarjouskilpailun ulkopuolinen työ. Kahdessa kerroksessa ja pienellä ullakolla sijaitsevan asunnon korjaustyöt ovat paljon erilaisia kuin viidentoista kerroksen toimistorakennuksen uudisrakentaminen. Tämä perustekijä määrittelee monia muita asioita, kuten työn suorittamiseen tarvittavat laitteet, kuinka monta ihmistä on palkattava tekemään kaikki työt ja kuinka monta työtuntia projekti kestää. Jos työ on epätavallisen monimutkainen, urakoitsijan on ehkä vuokrattava tai ostettava laitteita, joita yritys ei vielä omista. Kaikki nämä tekijät on otettava huomioon, kun urakoitsija laatii tarjousta.
Lisäksi urakoitsijan on otettava huomioon materiaalit, joita vaaditaan työn alusta loppuun. Useimmissa tapauksissa urakoitsijan tehtävä on ostaa nämä materiaalit. Urakoitsijan tarjousta pyydettäessä on tärkeää täsmentää vaaditut materiaalit, koska niiden hinta on otettava huomioon tarjouksessa.
On tärkeää huomata, että aina ei ole parasta valita halvinta tarjoajaa. Itse asiassa joskus halvimmat tarjoukset voivat olla riskialttiita vaihtoehtoja. Esimerkiksi se voi olla alhainen, koska urakoitsija on aliarvioinut työntekijöiden määrän, joita hän tarvitsee rakennustyökaluunsa. Myös hieman kalliimpi tarjous voi tulla urakoitsijalta, joka vaatii huolellista työtä ja suunnittelee siksi keskimääräistä suurempaa työaikaa.
Joissakin tapauksissa urakoitsijat käyttävät muita materiaaleja kuin ne, jotka on määritelty tarjouksessa kustannusten vähentämiseksi. Tämä voi jättää kuluttajalle odotettua huonolaatuisemman tuotteen. Tämä ei tarkoita, että kaikki urakoitsijat olisivat epäluotettavia. On kuitenkin erittäin tärkeää tarkastella tarjouksia harkittaessa kunkin urakointitarjouksen takana olevien ihmisten mainetta ja ennätyksiä.