Urapolut ovat prosessi, jota yliopistot, hallitus, voittoa tavoittelemattomat yksityiset virastot, sosiaalipalvelujärjestöt ja monet muut Yhdysvalloissa edistävät auttaakseen työntekijöitä siirtymään koulutuksesta työmarkkinoille. Urareiteillä on kuusi laajaa työllisyysaluetta, joita käytetään uraklusterina työvoiman kehittämisstrategian kohdentamiseen. Näitä ovat taide ja viestintä; Liiketoiminta, johtaminen, markkinointi ja teknologia; Tekniikka/valmistus ja teollisuusteknologia; Terveystieteet; Ihmis palvelut; ja luonnonvarat ja maatalous.
Kaksi merkittävää urapolkujen sosiaalipolitiikan virastoa toimivat eri koulutus- ja työohjelmien puolestapuhujina. Työvoimastrategiakeskus (WSC) on voittoa tavoittelematon ajatushautomo, joka neuvoo valtion virkamiehiä ja muita henkilöstöä ja taloudellista kehitystä. Oikeus- ja sosiaalipolitiikan keskus (CLASP) on toinen voittoa tavoittelematon järjestö, joka kannattaa pienituloisia ja erityisesti lapsiperheitä eri hallintotasoilla köyhyyden poistamiseksi vahvistamalla koulutusta ja ammattitaitoisten työpaikkojen saatavuutta.
Urapolkujen yleistavoite on auttaa ihmisiä saamaan tarvitsemaansa koulutusta ja tarvittaessa jatkuvaa koulutusta, jotta heidät voidaan sijoittaa korkean kysynnän työpaikkoihin mahdollisimman nopeasti. Koska urapolut keskittyvät käytännön siirtymiseen koulutuksesta työvoimaan, urapolut keskittyvät perus- ja keskiasteen koulutuksen laatuun sekä yhteisöoppilaitoksiin, jotka kohdistuvat suoraan ammatilliseen koulutukseen kuin perinteiset neljän vuoden valtionyliopisto-ohjelmat. Yhdysvaltain työministeriön työllisyys- ja koulutushallinnon (ETA) sponsoroimat ohjelmat tukevat myös urapolkujen erilaisia tarpeita luettelolla Pathways Out of Poverty Grants -rahoituksesta, jolla rahoitetaan koulutusta työttömille, koulunkäynnin keskeyttäneille ja pienituloisille ja heikommassa asemassa oleville henkilöille . ETA kohdistuu edelleen ryhmiin, kuten Yhdysvaltojen paluuveteraanit, kesätöitä etsivät opiskelijat ja latinalaisamerikkalainen työvoima.
Työvoiman kehittämisstrategia on laaja yhteiskunnallinen tavoite, ja urapolut ovat sen dynaaminen osa, jonka tarkoituksena on sovittaa paikalliset olosuhteet tarjotakseen heikosti koulutetuille aikuisille saumattoman siirtymisen kohdennetusta koulutuksesta kasvaville työmarkkinoille, jotka tarjoavat etenemistä köyhyydestä. Kyseessä on siis itse asiassa Yhdysvaltojen kansallisen koulutusjärjestelmän uudistuspyrkimys, jossa on joukko toisiinsa liittyviä koulutusohjelmia ammatillisiin valtakirjoihin. Sen yritys ottaa huomioon eri väestöryhmien tarpeet maahanmuuttajista vähemmistöihin ja uudelleenkoulutusta tarvitseviin työntekijöihin on edellyttänyt, että urapolkuihin sisältyy julkisten ja yksityisten säätiöiden rahoitusta, mikäli mahdollista, jotta prosessista tulisi laaja-alainen ja todella skaalautuva ja kestävä paikallisella tasolla.