Urdu on indo-arjalainen kieli, jota puhutaan pääasiassa Intiassa ja Pakistanissa. Se on yksi Hindustanin kahdesta standardoidusta rekisteristä, joka erottuu muista hindi -kirjoista lähinnä sen kirjoitusjärjestelmässä. Vaikka hindi on kirjoitettu Devanāgarī -käsikirjoituksella, jota käytetään myös muinaisen intian kielen sanskritin kirjoittamiseen, urdu on kirjoitettu aakkosella, joka perustuu islamilaiseen Nasta’liq -käsikirjoitukseen. Sanasto ja fonetiikka osoittavat myös enemmän persialaista vaikutusta kuin hindi.
Pakistanin kansallinen kieli, urdu on myös yksi Intian virallisista kielistä. Siinä on yli 100 miljoonaa kaiutinta maailmanlaajuisesti. Kieli liittyy muslimipuhujiin, ja se sisältää vakiomuodossaan monia arabialaisia ja persialaisia lainasanoja.
Tunnettuja murteita on neljä: Dakhini, Pinjari, Rekhta ja Moderni kansankielinen urdu. Dakhinia puhutaan Etelä -Intiassa, ja se sisältää vähemmän arabialaisia ja persialaisia lainsanoja kuin muut murteet. Rekhta puolestaan vaikuttaa eniten persialaisesti, ja sitä käytetään tyypillisesti urdu -runouteen.
Urdu kehittyi Persian vaikutuksen alaisena Intian niemimaalla 13 -luvulla. Se oli vähemmistökieli suurimman osan historiastaan, vaikka se alkoi kilpailla persian kanssa kirjallisuuden kielenä ja eliitinä Intian islaminhallinnon myöhemmällä aikakaudella. Vuonna 1947 urdusta tuli Pakistanin virallinen kieli ja se sai paljon laajemman kannattajan. Nykyään se on Pakistanin ja muutamien Intian osavaltioiden enemmistökieli.
Urdussa on paljon kirjallisuutta, erityisesti runoutta, monia uskonnollisia. Siellä on myös kolmanneksi suurin islamilaisen kirjallisuuden joukko arabian ja persian jälkeen. Maalliset novellit ovat toinen hyvin kehittynyt muoto urdu-kirjallisuudessa.
Vaikka kielitieteilijät pitävät urdua ja hindiä kahdena rekisterinä yhdestä kielestä, puhujat ovat usein eri mieltä. Nämä kaksi rekisteriä ovat yleensä toisilleen ymmärrettäviä, mutta johonkin rekisteriin puhuu paljon kansallismielisyyttä. Kieli ei ole pelkästään rekisteri sen puhujille, vaan kansallisen, uskonnollisen ja joskus poliittisen identiteetin symboli.