Urean hengitystestiä, jota joskus kutsutaan hiilen urean hengitystestiksi, käytetään havaitsemaan bakteeri, joka tunnetaan nimellä helicobacter pylori (H. pylori). Testiä käytetään bakteerien löytämiseen mahasta. Helicobacter pylori voi aiheuttaa helicobacter pylori -infektion, maha- tai mahahaavan ja gastriitin. Henkilöt, joilla on nämä sairaudet tai joiden epäillään sairastavan jotakin näistä sairauksista, voivat suorittaa tämän tyyppisen testin. Useimmissa tapauksissa urean hengitystesti kestää noin 30 minuuttia ja suoritetaan avohoidossa.
Joillakin ihmisillä, joilla on pieniä jälkiä helicobacter pylori -bakteereista, ei välttämättä ole ulkoisia oireita. Toisille bakteerit voivat aiheuttaa vakavia komplikaatioita. Jos bakteeri leviää vatsaan ja ohutsuolen osiin, jotka tunnetaan pohjukaissuolessa, infektio voi tapahtua. Bakteerit voivat myös aiheuttaa eroosiota tai haavaumia näillä alueilla. Tietyt mahalaukun syövät ja mahalaukun tulehdus voivat johtua myös helicobacter pylori -bakteereista.
Helicobacter pylori -uurean hengitystestin aikana otetaan näytteitä hengityksen analysoimiseksi hiilidioksidin varalta. Urea, kemiallinen jäte, muuttuu hiilidioksidiksi helicobacter pylori -bakteereilla. Testi alkaa yleensä antamalla potilaan hengittää erikoispussiin. Seuraavaksi hänelle voidaan antaa hiili-isotooppia sisältävä kapseli tai liuos niellä. Otetaan toinen hengitysnäyte ja tutkitaan merkittävästi hiilidioksidin lisääntyminen, mikä merkitsee helicobacter pylorin esiintymistä.
Potilaille, joille tehdään urean hengitystesti, ilmoitetaan, jos heidän on valmisteltava niitä etukäteen. Joitakin potilaita voidaan pyytää lopettamaan elintarvikkeiden ja juomien kulutus muutaman tunnin kuluessa testin saamisesta. Jos tätä pyydetään ja potilas syö vahingossa, siitä on ilmoitettava lääkärille. On myös tärkeää varoittaa lääkäreitä kaikista parhaillaan käytetyistä lääkkeistä. Tietyt lääkkeet voivat vaikuttaa negatiivisesti tämän tyyppisen hengitystestin tuloksiin.
Tyypillisesti normaalia toimintaa voidaan jatkaa urean hengitystestin jälkeen. Näytteet lähetetään laboratorioon analysoitavaksi ja lääkäri ilmoittaa potilaalle testituloksista. Potilaat, joiden hengitystesti paljastaa helicobacter pylori -infektion, tarvitsevat seurantahoitoa. Useimmissa tapauksissa antibiootteja käytetään tällaisen infektion hoitoon. Infektioita sairastavia henkilöitä voidaan neuvoa täyttämään koko antibioottiannos ja suorittamaan toinen hengitystesti.