Ureaa käytetään useissa uusissa dieselkäyttöisissä ajoneuvomalleissa palamisen jälkeisten päästöjen vähentäjinä. Tekniikan taustalla on typen oksidipitoisuuksien (NOx) valvonta puristussytytysmoottorien (CI) pakokaasuissa. NOx on CI -järjestelmien luonnollinen sivutuote ja merkittävä ilmansaasteiden aiheuttaja. Urean käytön arvo dieselkäyttöisissä ajoneuvojen pakokaasujärjestelmissä johtuu kemikaalin kyvystä muuttaa suurin osa kaasujen NOx -komponentista vaaratonta typpeä ja vettä. Tämä urean käyttö dieselkäyttöisissä ajoneuvoissa saavutetaan tyypillisesti ruiskuttamalla hieno ureasuihku pakokaasukatalyyttiin neutraloimalla tehokkaasti merkittävä osa pakokaasujen haitallisesta NOx -pitoisuudesta.
Puristussytytysjärjestelmät tuottavat paljon korkeampia lämpötiloja ja paineita kuin kipinäsytytysbensiinimoottoreissa. Nämä olosuhteet tuottavat suuria määriä typen oksidia dieselmoottoreiden pakokaasuihin. Maailmanlaajuiset huolet kasvavista kielteisistä vaikutuksista NOx -päästöillä ovat ilmansaasteiden vuoksi saaneet monet maat ottamaan käyttöön tiukat NOx -valvontaa koskevat toimenpiteet, jotka koskevat uusia dieselkäyttöisiä ajoneuvoja. Näiden säätimien urean käyttö dieselmoottorijärjestelmissä on lisääntynyt; useat huippuautojen valmistajat sisältävät urean ruiskutuksen vakiovarusteena uusissa dieselmalleissaan.
Urean käyttö dieselmoottoreissa keskittyy kemikaalin luonnolliseen hajoamiseen vaarallisten NOx -yhdisteiden vaarattomaksi veteen ja typpeen. Useimmissa uusissa dieselkäyttöisissä autoissa on monivaiheinen pakokaasupäästöjen hallintajärjestelmä, joka erottaa noen ja NOx: n pakokaasusta asteittain ja urean ruiskutusvaihe on yksi viimeisistä vaiheista. Urean syöttö tapahtuu järjestelmän selektiivisen katalysaattorin (SCR) osassa, jossa erillinen ureatankkiin liitetty ohut suihku suihkuttaa hienon nesteen sumua NOx -rikkaaseen pakokaasuun. Sen jälkeen ilmakehään vapautuva pakokaasu on lähes kokonaan noki- ja NOx -vapaa.
Tällä hetkellä useat autonvalmistajat väittävät, että NOx -konversioprosentti on vähintään 80%, kun käytetään ureaa dieselkäyttöisissä ajoneuvoissa. Näillä vähennyksillä on varmasti myönteisiä ympäristövaikutuksia, mutta ne voivat lisätä merkittävästi dieselkäyttöisen ajoneuvon ajamista. Nämä järjestelmät voivat myös lisätä epämukavuutta dieselkäyttöön, koska monet uudet dieselkäyttöiset ajoneuvot sallivat vain rajoitetun määrän käynnistyksiä, jos ureatankki on tyhjentynyt ennen kuin se katkaistaan kokonaan ja ajetaan autoilija. Onneksi useimmissa uusissa urea -ruiskutusdieselmalleissa on ilmoitus- ja varoitusjärjestelmät, jotka ilmoittavat kuljettajalle, jos ureataso laskee.