Urheilufysioterapia on fysioterapian erikoisala, joka käsittelee vammoja ja yleisurheiluun liittyviä kysymyksiä. Urheilufysioterapian asiantuntijat voivat tehdä tutkimusta, auttaa urheilijoita toipumaan vammoista ja tarjota koulutusta ja resursseja ongelmien ehkäisemiseksi. Terapiapalvelut ovat yleensä kaikenikäisten urheilijoiden saatavilla kaiken tasoisilla kilpailuilla. Ammattilaiset voivat työskennellä yksityiskäytännöissä, sairaaloissa, kuntoutusklinikoilla tai paikan päällä urheilutapahtumissa.
Urheilufysioterapian tutkimus auttaa ymmärtämään paremmin urheiluvammoja ja parantamaan kuntoutustekniikoita. Biolääketieteen tutkimus- ja kehityslaboratorioiden tutkijat ja insinöörit suunnittelevat laitteita, jotka auttavat urheilijoita toipumaan vammoista ja estämään tulevia ongelmia. Esimerkiksi insinööri voi suunnitella uuden tyyppisen polvituen urheilijalle, jolla on repeytynyt polviside, joka on yleinen vamma monissa urheilulajeissa. Hän voi kokeilla erityyppisiä materiaaleja ja niiden kokoonpanoja luodakseen mukavan, käytännöllisen ja tukevan olkaimen, jota urheilija voi käyttää toiminnan aikana. Monet urheilufysioterapiatutkimukset on omistettu myös parempien turvavarusteiden, kuten kypärien ja suusuojien, kehittämiselle eri urheilulajien suojelemiseksi.
Lääkärit ja kouluttajat, jotka harjoittavat urheilufysioterapiaa, tuntevat laajalti vammoja, joita voi esiintyä urheilun aikana. Terapeutit auttavat urheilijoita voittamaan vammansa ja palaamaan aiemmalle aktiivisuustasolle tarjoamalla kuntoutuspalveluja ja neuvoja tulevien ongelmien ehkäisemiseksi. Kun urheilija loukkaantuu, hän tapaa fysioterapeutin keskustelemaan ongelmasta ja määrittämään parhaan kuntoutussuunnitelman. Häntä voidaan ohjeistaa ottamaan lääkärin määräämiä lääkkeitä ja osallistumaan fysioterapiaistuntoihin voiman ja luottamuksen palauttamiseksi. Koko kuntoutuskoulutuksen ajan terapeutti arvioi urheilijan edistymistä ja neuvoo häntä estämään toisen vamman syntyminen.
Vamman tyypistä ja vakavuudesta riippuen onnistunut kuntouttava fysioterapia voi kestää parista tunnista kevyissä istunnoissa kuukausiin tai vuosiin intensiiviseen harjoitteluun. Jotkut kilpaurheilijat tapaavat terapeuttejaan säännöllisesti uransa aikana arvioidakseen pitkäaikaisten vammojen tilaa ja etsiäkseen varoitusmerkkejä siitä, että uusia voi esiintyä. Jotkut asiantuntijat tarjoavat neuvontapalveluja myös pitkäaikaisille asiakkailleen auttamalla urheilijoita tekemään parhaita uravalintoja terveytensä ja turvallisuutensa edistämiseksi. Ammattitaitoisten terapeuttien ja lääkäreiden antaman ohjauksen ja hoidon ansiosta monet urheilijat voivat toipua täysin vammoista ja palata helposti urheiluun.