Urheilulääketiede on lääketieteen ala, joka liittyy erityisesti urheiluolosuhteiden ja urheiluvammojen hoitoon. Tämän alan toimijat käyvät läpi erikoiskoulutuksen auttaakseen heitä ymmärtämään joitakin yleisimpiä urheiluun ja fyysisiin vammoihin liittyviä ongelmia. Siitä on tulossa yhä suositumpi ala, ja urheilulääketieteen asiantuntijoiden kysyntä kasvaa, kun väestö haluaa aktivoitua.
Vaikka lääkärit ovat tärkeä osa urheilulääketieteen kenttää, he eivät ole ainoita urheilulääketieteen ammattilaisia. Muita osallistuneita ovat ravitsemusterapeutit, personal trainerit, valmentajat ja urheilupsykologit. Riippuen tietystä kentästä, johon henkilö yrittää päästä, se voi vaatia kandidaatin tutkinnon tai jatkotutkinnon. Jotkut saattavat edelleen haluta jatkaa koulutustaan työpaikkojen kilpailun perusteella.
Urheilulääketieteen tavoitteena on ehkäistä vammoja ja optimoida terveelliset elämäntavat. Kun vamma on tapahtunut, tavoitteena on varmistaa, että loukkaantunut tulee mahdollisimman lähelle täydellistä toipumista. Joissakin tapauksissa tämä ei välttämättä tarkoita huomattavaa suorituskyvyn heikkenemistä, mutta toisissa voi olla huomattava menetys.
Jotkut lääkärit, jotka ovat jo erikoistuneet lääkemuotoon, voivat edelleen päättää erikoistua tälle alalle. Esimerkiksi ortopedinen kirurgi, joka on jo erikoislääkäri, voi päättää siirtyä alalle. Koska tämä lääkäri työskentelee enemmän urheiluun liittyvien vammojen kanssa, myös hänen taitonsa näiden vammojen hoidossa kasvaa luonnollisesti. Tämä voi olla erittäin tärkeää etenkin ammattiurheilijoille, jotka ovat loukkaantuneet ja jotka ovat riippuvaisia hyvästä lääkäristä, jotta he voivat jatkaa elantonsa ansaitsemista.
On myös huomattava, että urheilulääketiede ei ole omistettu pelkästään ammattiurheilijoille, vaikka monet ihmiset saattavat ajatella tätä termiä kuullessaan. Monet ammattilaiset työskentelevät koko uransa näkemättä jokaista ammattiurheilijaa asiakkaana. Yksilöiden yhä aktiivisempien elämäntapojen myötä urheilulääketiede on yhä tärkeämpää väestölle yleensä.
Joissakin tapauksissa ne, joilla ei ole urheiluvammoja, hakevat myös urheilulääketieteen erikoislääkäriä yksinkertaisesti siksi, että vamma on sellaista tyyppiä, joka normaalisti tapahtuisi urheilussa. Tämä koskee erityisesti luu- ja nivelsairauksia. Joitakin näistä vammoista voi olla erittäin vaikea käsitellä, ja asiantuntija voi olla paras vaihtoehto.