Urheilullinen kuntoutus on monitieteinen lähestymistapa urheiluun osallistumisen aiheuttamien vammojen hoitoon, jotta urheilija voi palauttaa normaalin kivuttoman liikkuvuuden. Tiimi voi koostua korkeasti koulutetuista ammattilaisista, joihin voivat kuulua fysioterapeutit, urheilukouluttajat, kiropraktikot ja hierontaterapeutit. Ensisijainen tavoite on palata loukkaantumista edeltävään toimintaan riippumatta siitä, onko urheilija ammattilainen, amatööri vai vapaa-ajan pelaaja.
Yleisimmät vammat, joita urheilun kuntoutusryhmä hoitaa, ovat nyrjähdyksiä ja rasituksia. Venytys on nivelsiteiden vamma, joka aiheutuu ylikuormituksesta tai repeytymisestä. Jännitys puolestaan on itse lihaksen vamma tai repeämä. Muita sairauksia, joita voidaan hoitaa urheilun kuntoutusohjelman kautta, ovat murtumat, niveltulehdusongelmat, nivelkorvaukset ja yleistyneet kipukysymykset.
Kuntoutus alkaa tyypillisesti kivunhallintaohjelmalla, jonka yleensä antaa lisensoitu fysioterapeutti. Jotkut kivunlievitykseen käytetyt menetelmät sisältävät jään tai lämmön levittämisen, ultraäänen ja sähköstimulaation. Ultraääni on tehokas väline verenkierron lisäämiseksi vaurioituneelle tai loukkaantuneelle alueelle, mikä nopeuttaa paranemisprosessia. Se voi myös vähentää turvotusta tai turvotusta, joka aiheuttaa kipua. Sähköstimulaatio, joka tunnetaan yleisesti nimellä TENS, tai transkutaaninen sähköinen hermostimulaatio, käyttää sähköaaltoja, jotka tunkeutuvat lihakseen ja auttavat lievittämään kipua.
Suuri osa urheilun kuntoutusta sisältää venyttely- ja harjoitusrutiinin. Venytys auttaa loukkaantumisen tai kivun lyhentämiä lihaksia palaamaan normaaliin pituuteensa optimoidakseen kivuttoman liikkeen. Harjoitusrutiinit sisältävät voimaa, kestävyyttä, joustavuutta ja tasapainoa suorituskyvyn parantamiseksi. Harjoitusrutiinin viimeinen eteneminen on toiminnallisten harjoitusten hyödyntäminen, joka auttaa palauttamaan urheilijan entiselle suoritustasolle. Toiminnalliset harjoitukset ovat usein urheilukohtaisia.
Urheilukouluttajat voivat usein tarjota välitöntä puuttumista loukkaantumiseen. Ne voivat myös olla olennainen osa paranemisprosessia ja uusien vammojen estämistä. Hierontaterapeutti voi tarjota manuaalisia tekniikoita, jotka auttavat liikkeen palauttamisessa sekä kivunlievityksessä, jota tarvitaan optimaaliseen osallistumiseen urheiluun.
Nykyään monet kuntoutusohjelmat käyttävät kiropraktikoita. Kiropraktikko on terveydenhuollon ammattilainen, joka on koulutettu selkärangan käsittelyyn ja manuaalisiin pehmytkudostekniikoihin, jotka auttavat palauttamaan vammoja edeltävän suorituskyvyn. Monet kiropraktikot ovat myös koulutettuja harjoitteluun ja venytystekniikoihin.
Urheilullinen kuntoutus alkaa akuutin vamman hoidolla. Sitten se seuraa urheilijaa jokaisessa toipumisvaiheessa. Kuntoutus on kivunlievityksestä, lihasten pituuden optimointiin ja palautumista vammoja edeltävään suorituskykyyn ja vammojen ehkäisyyn.