Urheilun sosiologia on akateeminen ala, joka pyrkii tutkimaan monia ihmissuhteita ja ryhmäilmiöitä, jotka liittyvät urheiluun. Urheilu tarjoaa monia erilaisia erillisiä mutta toisistaan riippuvaisia ryhmiä sosiologeille tutkittavaksi, jotta he voivat oppia ihmisten sosiaalisesta käyttäytymisestä. Urheilutiimit, urheilufanit ja voittoa tavoittelevat urheiluyritykset harjoittavat päällekkäisiä sosiaalisia käyttäytymismalleja, jotka tutkijoiden mielestä ovat erittäin mielenkiintoisia. Käytännössä tämän alan ihmiset voivat etsiä parempia tapoja motivoida joukkueita, vahvistaa tiimien ja fanien välistä sidosta ja estää syrjintää amatööri- ja ammattiurheilussa. Se liittyy läheisesti muihin aloihin, kuten urheilulääketiede, psykologia ja sosiaalinen oikeudenmukaisuus.
Yksi urheilun sosiologian tavoitteista on tarkastella yleisurheilun eri ryhmiä yhteiskunnina itsessään tai mikroyhteyksinä koko yhteiskunnassa. Sosiologi, joka tarkastelee esimerkiksi tiimin sisällä esiintyviä sosiaalisia ilmiöitä, voi olla kiinnostunut eri taitotasojen pelaajien, valmentajien ja pelaajien sekä eri rotujen pelaajien välisistä suhteista. Voiman dynamiikka eri pelaajien välillä tai valmentajan ja pelaajien välillä voi olla erityisen mielenkiintoista, kun sitä tarkastellaan sosiaalisina ilmiöinä, jotka johtuvat joukkueen sosiaalisesta rakenteesta.
Toinen tärkeä aihe tällä alalla on urheilun ja muun yhteiskunnan suhde. Esimerkiksi urheilufanit ovat usein pakkomielle suosikkijoukkueistaan. Tämä sosiologian haara on myös kiinnostunut urheilun, median ja muun yhteiskunnan välisestä suhteesta. Usein tiedotusvälineet ovat tärkein viestintätapa ryhmien välillä. Tästä “suodattimesta” huolimatta ammattiliikuntajoukkueilla, pelaajilla ja tapahtumilla on syvällinen vaikutus populaarikulttuuriin ja muihin sosiaalisiin suuntauksiin.
Urheilun sosiologia on myös kiinnostunut käsittelemään joitain urheilullisessa yhteiskunnassa ja kulttuurissa esiintyviä sosiaalisia ongelmia. Esimerkiksi sukupuolten tasa -arvo on tärkeä asia sekä amatööri- että ammattiurheilupiirissä. Tytöillä on yleensä vähemmän ja rajoitetumpia urheilumahdollisuuksia kuin pojilla koko kouluaikansa, ja naisurheilijoukkueet ovat usein heikosti rahoitettuja verrattuna miesjoukkueisiin. Samat ongelmat ovat myös ammattiurheilussa, koska naisurheilijoille maksetaan yleensä vähemmän palkkaa ja heille annetaan vähemmän mahdollisuuksia kuin miesurheilijoille. Tutkijoita kiinnostaa myös rotuun, etniseen alkuperään ja fyysiseen vammaan liittyvät asiat.