Urheilupsykoterapia keskittyy urheilusuorituksen parantamiseen käsittelemällä ahdistusta, keskittymiskyvyn puutetta ja muita ongelmia, jotka voivat ilmetä sekä amatööri- että ammattiurheilijoille. Se voi sisältää yksittäisiä harjoituksia urheilijoiden kanssa sekä ryhmätyötä, johon kuuluu tiimejä ja tukihenkilöstöä. Tämän alan harjoittajat voivat lähestyä sitä useista näkökulmista ja integroida erilaisia psykologisia käsitteitä työhönsä, mukaan lukien ohjattu visualisointi, tiiminrakennusharjoitukset ja puheterapia.
Urheilijat voivat kokea suorituskykyongelmia, jotka liittyvät psykologisiin esteisiin, kuten pelko seuraavan kilpailun tasosta, vaikeudet keskittyä tapahtumiin ja yhteenkuuluvuuden puute muun joukkueen kanssa. Yksilötasolla urheilupsykoterapia voi tunnistaa urheilijan kohtaaman ongelman ja pyrkiä ratkaisemaan sen. Esimerkiksi hevosurheilija, joka on huolissaan kehittyneemmästä kilpailusta, voi keskittyä aiempiin saavutuksiin, kouluttajien positiiviseen palautteeseen ja muuhun valmiuteen viittaavaan tukitietoon.
Ryhmät voivat hyötyä myös urheilupsykoterapiasta. Terapeutti voi työskennellä tiimin kanssa, joka ei toimi hyvin yhdessä auttaakseen heitä koordinoimaan, kommunikoimaan ja parantamaan dynamiikkaansa. Harjoitukset voivat rohkaista tiimin jäseniä luottamaan toisiinsa ja kehittämään vahvempia siteitä, jotta he voivat paremmin kentällä. Tämä voi sisältää myös yksilöllistä työtä tiettyjen ongelmien ratkaisemiseksi, kuten joku, joka tuntee olevansa ryhmän ulkopuolinen tai kokee ahdistusta, joka liittyy käsityksiin suorituskyvystä.
Tämä ei sisällä fyysistä harjoittelua, vaikka urheilupsykoterapiaistuntoja voi tapahtua kentällä. Terapeutit voivat seurata asiakkaitaan koulutuksen ja kilpailun aikana saadakseen lisätietoja esimerkiksi heistä tai he haluavat työskennellä tiimin kanssa kotoa käsin. Terapeutti voi työskennellä urheiluvalmentajan tai -valmentajan kanssa ongelmien tunnistamiseksi ja keskustelemiseksi, mutta monilla alueilla on terveyslakeja, jotka estävät terapeutteja jakamasta tietoja ilman urheilijan nimenomaista lupaa. Joissakin tapauksissa urheilupsykoterapia voi sisältää istuntoja valmentajan kanssa syventääkseen urheilijan ja valmentajan välistä yhteyttä parempien tulosten saavuttamiseksi.
Vammoista toipuvat ihmiset voivat osallistua urheilupsykoterapiaistuntoihin sopeutumisaikana. Tämä sisältää urheilijat, jotka saattavat joutua rajoittamaan toimintaansa tai muuttamaan tapojaan vamman vakavuuden vuoksi, koska heillä voi olla vaikeuksia sopeutua. Niiden, jotka harjoittelevat voiman kehittämistä ja valmistautumista takaisin kentälle, voi olla hyödyllistä käydä terapiassa, jossa keskustellaan vammasta, jälkiseurauksista ja toipumisprosessista. Vammat voivat myös edistää pelkoja kilpailussa, jotka voivat vaikuttaa suorituskykyyn, kuten haluttomuus kantaa painoa, mikä vaikeuttaa teknisten liikkeiden, kuten heittämisen tai hyppäämisen, suorittamista.