Urheiluravitsemus on ravitsemustieteen ala, joka keskittyy urheilijoiden ainutlaatuisiin ravitsemustarpeisiin. Ihmisten, jotka haluavat saavuttaa parempaa urheilullista suorituskykyä vapaa-ajan urheilussa ja harjoituksissa, on usein mukautettava ruokavaliotaan fyysisten tarpeidensa mukaan, ja ammattiurheilijat käyttävät usein kokeneen ravitsemusterapeutin tai ravitsemusterapeutin palveluita varmistaakseen, että heidän ruokavalionsa on suunniteltu asianmukaisesti. Lukuisia viittauksia urheiluravitsemukseen tiettyjä urheilulajeja varten löytyy painettuna ympäri maailmaa.
Urheilijat kuluttavat paljon energiaa, mikä tarkoittaa, että heidän on kulutettava enemmän energiaa kuin istuvat ihmiset. Yksi parhaista energianlähteistä on hiilihydraatit, joten lisääntynyt hiilihydraattien saanti on urheilijalle kriittistä, ja urheilijat tarvitsevat myös yleensä hieman enemmän proteiinia. He tarvitsevat myös suositeltuja määriä hedelmiä ja vihanneksia, ja hyvin suunniteltuun ruokavalioon voi sisältyä myös herkkuja jäätelöstä kakkuviipaleisiin.
Toinen urheilijoiden tärkeä ravitsemustarve on veden kulutus. Riittävän veden juomatta jättäminen voi johtaa elektrolyyttitasapainoon, mikä voi aiheuttaa lääketieteellisiä ongelmia. Siksi on tärkeää, että urheilijat sisällyttävät veden ruokavalioonsa ja varmistavat, että vettä kuluu sopivassa määrin oikein väliajoin, sillä liika vesi voi myös olla haitallista.
Erityyppisillä urheilijoilla on erilaiset ravitsemustarpeet, samoin kuin mies- ja naisurheilijoilla. Esimerkiksi pikajuoksijat ja maratonjuoksijat vaativat keholtaan eri asioita, ja he myös harjoittelevat eri tavalla kilpailuihin, mikä tarkoittaa, että heidän ruokavalionsa on erilainen. Urheiluravitsemus ottaa huomioon urheilulajin, johon urheilija osallistuu, ja hänen fyysisen kuntonsa. Erilainen ravinto voi liittyä myös harjoitteluun, pienentämiseen tapaamisen jälkeen tai valmistautumiseen tapaamiseen.
Monet urheilijat yrittävät myös syödä terveellistä ruokaa ravitsemuksellisesti tarpeellisen lisäksi. He voivat valita esimerkiksi runsaasti tuoreita elintarvikkeita ja yrittää välttää pakattuja elintarvikkeita, jos mahdollista. Kokonaiset ruoat, kuten kuorimattomat jyvät, kokonaiset hedelmät ja niin edelleen, voivat olla erittäin suosittuja urheilijoiden keskuudessa, jotta ruokavaliossa on vitamiini- ja kivennäisainetasapaino.
Urheiluseurat ja kuntosalit tarjoavat toisinaan ravintoa urheilupajoihin, jotka ovat erinomainen tietolähde urheiluravitsemuksesta. Henkilökohtaiset valmentajat voivat myös antaa vinkkejä ja neuvoja riippumatta siitä, yrittävätkö ihmiset kasvattaa lihaksia kehonrakennusta varten tai leikata alas kalliokiipeilyä varten. Urheilijat kaikilla tasoilla voivat myös työskennellä ravitsemusalan ammattilaisten kanssa räätälöidäkseen heidän tarpeitaan vastaavan ruokavalion ja oppiakseen lisää urheiluravitsemuksen taustalla olevasta monimutkaisesta tieteestä.