Urogenitaalinen järjestelmä on osa ihmisen ja joidenkin eläinten anatomiaa, joka käsittelee sekä lisääntymistä että nestemäisen jätteen poistoa. Se on pohjimmiltaan sukupuolielinten ja virtsateiden yhdistelmä; ne on yleensä ryhmitelty yhteen, koska ne käyttävät usein samoja osia ja ovat päällekkäisiä tiettyjen perustoimintojen suhteen. Lääkärit ja muut lääketieteen ammattilaiset, jotka käsittelevät yhtä järjestelmää, käsittelevät usein molempia yksinkertaisesti mukavuussyistä. Miesten ja naisten järjestelmissä on joitain tärkeitä eroja, mutta useimmat ovat pinnallisia. Järjestelmät näyttävät erilaisilta, mutta ne toimivat yleensä lähes samalla tavalla.
Sukupuolielinten ja virtsateiden ymmärtäminen yleensä
Ainakin biologisesta näkökulmasta lisääntymisjärjestelmä on suunniteltu ensisijaisesti lisääntymiseen, kun taas virtsajärjestelmä vastaa virtsan muodostumisesta ja poistamisesta. Näiden toimintojen välillä ei ole paljon yhtäläisyyksiä. Yhteistä tulee, kun osia tarkastellaan anatomisesti. Sekä miehillä että naisilla virtsa poistuu kehosta sukupuolielinten kautta. Siten järjestelmät liittyvät toisiinsa; virtsateihin pääsy edellyttää peniksen tai emättimen läpi kulkemista tai ainakin vastapäätä tulemista.
Järjestelmillä on myös yhteinen alkuperäinen kudos sikiövaiheesta molemmilla sukupuolilla, ja useimmissa tapauksissa ne ovat niin yhteydessä toisiinsa, että ongelmat yhdessä paikassa leviävät usein toiseen. Monet sukupuoliteitse tarttuvat taudit voivat vaikuttaa virtsateihin ja laajemmin moniin sisäelimiin. esimerkiksi virtsatietulehdukset voivat levitä sukupuolielimiin, mikä tekee yhdynnästä epämukavaa tai jopa täysin mahdotonta infektion keston ajaksi.
Virtsatiejärjestelmän ensisijaiset komponentit
Sekä miesten että naisten virtsatiet ovat lähes identtisiä, ja tavoite on yleensä kaksi: ensinnäkin luoda virtsaa ja toiseksi saada se pois kehosta. Prosessi alkaa kahdesta munuaisesta, jotka ovat urogenitaalijärjestelmän tärkeimmät elimet. Kun veri kulkee munuaisten läpi, haitalliset aineet ja jätteet suodatetaan yleensä ja poistetaan virtsan muodossa. Munuaiset auttavat yleensä myös ylläpitämään veden ja suolan tasapainoa kehossa ja tuottavat erytropoietiinihormonia, joka edistää punasolujen tuotantoa.
Jokainen munuainen on kytketty virtsaputkeen, joka on noin 10-12 tuumaa pitkä (25.4 cm – 30.5 cm). Nämä ovat tärkein tapa, jolla virtsa kulkee munuaisista virtsarakkoon. Virtsarakko varastoi virtsan väliaikaisesti, ennen kuin se erittyy virtsaputken kautta virtsaamisprosessissa. Sukupuolten väliset erot tulevat ilmeisiksi vain todellisessa erittymisessä. Naisen virtsaputki on tyypillisesti lyhyempi kuin miesten virtsaputki, ja sitä käytetään vain virtsaamiseen. Se istuu häpyhuulten välissä emättimen yläpuolella, mutta sillä ei ole lisääntymisroolia. Toisaalta miesten virtsaputki on yleensä pidempi ja toimii väylänä paitsi virtsan lisäksi myös eturauhasen eritteille ja siittiöille. Sitä käytetään vain yhteen asiaan kerrallaan useimmissa tapauksissa, mutta se on enemmän utilitaristinen kuin naisversio yksinkertaisesti luonteensa perusteella siitä, kuinka paljon sille on kysyntää.
Miehen sukuelimet
Miehen lisääntymisjärjestelmän ensisijaisia komponentteja ovat kivekset, siemenrakkulat, siemenputket, eturauhanen ja penis. Kivekset ovat vastuussa siittiöiden muodostumisesta ja mieshormonien, joita kutsutaan myös androgeeneiksi, tuotannosta. Jokainen kives on suljettu kivespussiin lämmön suojaamiseksi ja säätelemiseksi. Eturauhasen ja siemenrakkuloiden eritteet muodostavat siemennesteen, viskoosin nesteen, joka auttaa siittiöiden kulkua virtsaputken läpi. Penis on ulkoinen miespuolinen sukupuolielin, joka sisältää virtsaputken, jonka läpi virtsa ja siittiöt virtaavat.
Naisten lisääntymisjärjestelmä
Verrattuna miesjärjestelmään, josta suurin osa näkyy ulkoisesti, naisjärjestelmä on lähes kokonaan itsenäinen. Munasarjat tuottavat munia, jotka pudotetaan kohtuun kerran kuukaudessa ovulaation aikana. Kohtu on ontto elin, jossa hedelmöittynyt munasolu yleensä istutetaan ja jossa sikiö kehittyy ja kasvaa vauvaksi. Emättimen on lihaksikas putki, joka vastaanottaa peniksen yhdynnän aikana. Virtsaputki ei ole teknisesti osa tätä järjestelmää, vaikka se yleensä sijaitsee aivan emättimen aukon yläpuolella.