Sana urologia on kirurgisen osa -alueen nimi, joka tulee kreikan sanoista, jotka tarkoittavat “virtsan tutkimista”. Urologi on siis lääkäri, joka keskittyy naisten virtsateiden sairauksien ja vammojen diagnosointiin ja hoitoon sekä miesten urogenitaalijärjestelmään.
Voidakseen tulla urologiksi Yhdysvalloissa hyväksytyn lääketieteellisen koulun suorittamisen jälkeen hakijan on suoritettava urologian residenssiohjelma, jonka on hyväksynyt ACGME -akkreditointineuvosto (ACGME) ja joka kestää vähintään viisi vuotta. Näistä viidestä vuodesta vaaditaan vuoden keskittyminen yleiseen kirurgiaan, kolme vuotta keskittymiseen kliiniseen urologiaan ja vähintään kuusi kuukautta, joka on joko lisäkoulutusta yleiskirurgiassa tai urologiassa tai koulutusta asiaan liittyvällä alalla. Viimeisen vuoden aikana henkilön on toimittava vanhempana tai pääasukkaana asianmukaisen valvonnan alaisena. Muualla maailmassa standardit asettaa asianomainen hallintoelin, esimerkiksi Intian Urological Society, Urological Society of Australasia tai British Association of Urological Surgeons.
Urologi voi hoitaa monenlaisia sairauksia, joista jotkut ovat erityisesti lapsipotilaita ja jotkut vain aikuispotilaita. Esimerkiksi vaikka monet ongelmat voivat vaikuttaa sekä lapsiin että aikuisiin, tietyt synnynnäiset poikkeavuudet havaitaan yleensä ja hoidetaan aikaisin. Vastasyntyneiden urologisiin ongelmiin kuuluvat epäselvät sukupuolielimet, virtsarakon eksstrofia, kloakaalinen eksstrofia – joka esiintyy usein yhdessä selkärangan kanssa ja vastasyntyneen kivesten vääntö. Enureesi eli vuoteiden kastelu on oire, joka voi johtua useista syistä, mutta se on toinen ongelma, joka yleensä rajoittuu lapsuuteen, vaikka joillakin aikuisilla on ongelmia vuodevaatteiden kanssa.
Aikuiset, mutta eivät lapset, saattavat joutua käymään urologilla saadakseen hoitoa Cushingin oireyhtymän kaltaisista ongelmista; Connin oireyhtymä; eturauhasen, peniksen tai kivesten syöpä; interstitiaalinen kystiitti; miesten hedelmättömyys; erektiohäiriö; ennenaikainen siemensyöksy; vasektomia; ja virtsaputken kiviä. Eri ikäryhmissä esiintyviä tiloja ovat oireet, kuten hematuria tai veri virtsassa, munuaisongelmat, kuten munuaisten vajaatoiminta ja munuaisten kystiset sairaudet, ja virtsarakon ongelmat, kuten neurogeeninen rakko, virtsarakon fisteli tai paruresis,
On olemassa kahdeksan urologian osa -aluetta, joihin on erikoistunut American Urological Association (AUA). Urologi voi erikoistua erektiohäiriöihin (impotenssi), naisten urologiaan, miesten hedelmättömyyteen, neurologiaan, lasten urologiaan, munuaisensiirtoon, virtsateiden kiviin tai urologiseen onkologiaan (kasvaimet).
Urologi voi käyttää erilaisia laitteita ja suorittaa erilaisia toimenpiteitä. Jotkut laitteet, joita urologi voi käyttää, sisältävät katetrit, fluoroskoopit, röntgenlaitteet, radiumemanaatioputket ja kystoskoopit. Hoitoja voivat olla brachytherapy, kryoterapia, litotripsia, korkean intensiteetin fokusoitu ultraääni (HIFU), laparoskopia, fotodynaaminen hoito ja lasertekniikat.