USB Xbee® on pieni elektroninen laite, joka yhdistää USB (Universal Serial Bus) -portin Xbee® -radioon. Sähköiset harrastajat käyttävät usein Xbee® -radioita, erityisesti yhdessä avoimen lähdekoodin Arduino® -alustan kanssa. Xbee® -radiot mahdollistavat laitteiden kommunikoida 100–300 metrin (noin 30–90 metrin) etäisyydet olosuhteista riippuen. Radiot toimivat parhaiten, kun suora näköyhteys on keskenään kommunikoivien laitteiden välillä.
USB Xbee® mahdollistaa tietokoneen, matkapuhelimen tai muun USB -yhteensopivan laitteen liittämisen radioon. Tämä tarkoittaa, että nämä laitteet, joita ei muuten ole varustettu Xbee® -radioilla, voivat käyttää Xbee® -radiota kommunikoidakseen etäyhteydellä toisen tietokoneen, matkapuhelimen tai Arduino® -keksinnön kanssa. Arduino® -laitteet voivat myös käyttää Xbee® -radioita kommunikoidakseen keskenään ilman USB -laitteen tarvetta.
Arduino® -alusta käyttää avoimen lähdekoodin laitteistoa, ja USB Xbee® on yleinen komponentti kyseiselle laitteistolle. Sellaisena se on laajalti saatavilla eri valmistajilta ja jälleenmyyjiltä. Tämä järjestely auttaa varmistamaan, että kustannukset ovat suhteellisen alhaiset verrattuna suljetun lähdekoodin elektroniikka-alustojen vastaaviin osiin. Vaikka itse Xbee® -radiota ei voida helposti koota kotona, muut sen luomiseen tarvittavat komponentit ovat saatavana elektroniikkakaupoista.
Kaikki projektit, joiden on kommunikoitava merkittävän matkan päässä, voivat käyttää USB Xbee® -radiota. Yksi esimerkki on kauko -ohjattava auto, joka ottaa ohjeet älypuhelimesta. Toinen on langaton ulkoilma -asema, joka liittää tietokoneen ja varoittaa käyttäjää äkillisistä muutoksista ulkoolosuhteissa. Käytännöllisempi mahdollisuus on laite, jolla voidaan muuttaa langattomasti jouluvalojen monimutkaisia asetuksia poistumatta kotoa tai ohjaamasta ohjauskaapelia valojen eteen.
USB Xbee® -laitteelle on kaksi yleistä vaihtoehtoa. Yksi näistä on Bluetooth®, lyhyen kantaman langaton viestintäprotokolla, jota tyypillisesti käytetään matkapuhelinten tai lisävarusteiden kanssa. Yleisiä sovelluksia ovat langattomat näppäimistöt ja langattomat kuulokkeet. Vaikka Bluetooth®: lla on enemmän kaistanleveyttä kuin Xbee® -radioilla, ja sitä tukevat jo monet matkapuhelimet ja jotkut tietokoneet, sen tehokas kantama on jopa 12 m, vaikka se olisi näköyhteydellä.
Toinen vaihtoehto on WiFi®, laajakaistainen yhteys, jota yleisesti tuetaan kannettavissa tietokoneissa ja älypuhelimissa. Wifi®: llä on tyypillisesti samanlainen alue kuin Xbee®, ja se voidaan jo asentaa paikkaan, jossa Arduino® -keksintöä käytetään. Nämä verkot käyttävät enemmän virtaa, ja niiden määrittäminen voi olla vaikeampaa.