Yhdysvaltojen patentti- ja tavaramerkkivirasto (USPTO) perustettiin vuonna 1790. Perustuslain ensimmäisen artiklan kahdeksannen luvun mukaan se ”edistää tieteen ja hyödyllisten taiteiden kehitystä turvaamalla rajoitetun ajan tekijöille ja keksijöille yksinoikeus heidän kirjoituksiinsa ja löytöihinsä. ” USPTO käsittelee tavaramerkkejä, patentteja ja palvelumerkkejä. Se on osa Yhdysvaltojen kauppaministeriötä ja toimii usein neuvoa -antavana elimenä, kun immateriaalioikeuksia ilmenee.
USPTO ylläpitää yli 7,000 henkilön henkilökuntaa käsittelemään paperityötä ja sovellusten tarkastusta. 2,000 XNUMX työntekijää toimii tarkastavana henkilöstönä ja tutkii hakemukset huolellisesti varmistaakseen, että ne ovat ainutlaatuisia tieteellisiä keksintöjä. Tutkiva henkilökunta myös määrittää, mitä yritys voi tavaramerkiksi, ja suorittaa usein kuukausia tutkimusta ennen hakemuksen hyväksymistä. Muut henkilökunnan jäsenet hoitavat hallinnollisia tehtäviä, mukaan lukien valtavan historiallisen ja tieteellisen kirjaston ylläpito, joka koostuu paperitöistä, jotka liittyvät jokaiseen Yhdysvalloissa patentoituun ja tavaramerkittyyn esineeseen.
Asiakirjojen jättäminen USPTO: lle sallii yrityksen tai yksilön yksinoikeuden rekisteröidyn henkisen omaisuuden osaan. Yleensä nämä oikeudet koskevat vain tiettyä ajanjaksoa, jonka jälkeen yksinomainen suoja päättyy. Tästä syystä yritykset ovat erittäin varovaisia, kun he jättävät patentteja uusille keksinnöille varmistaakseen, että ne saavat suurimman voiton. USPTO perii myös maksuja mahdollisten patenttien ja tavaramerkkien tutkimisesta käyttämällä näitä maksuja organisaation ylläpitämiseen.
USPTO myöntää patentin henkilölle, joka keksii uuden tieteellisen prosessin tai laitteen, sekä ihmisille, jotka kasvattavat ainutlaatuisia kasveja tai luovat ainutlaatuisia valmistussuunnitelmia. Jotta patentti voidaan hyväksyä, sen on osoitettava olevan ainutlaatuinen ja alkuperäinen teos. Kaksikymmentä vuotta patentin jättämisen jälkeen muut henkilöt tai yritykset eivät voi valmistaa, käyttää tai myydä keksintöä ilman keksijän erityistä lupaa.
Tavaramerkki on tiettyyn yritykseen tai kauppiaaseen liittyvä logo, symboli, lause tai malli. Yritykset, jotka haluavat rekisteröityä USPTO -arkistoihin, joissa näkyy tavaramerkin käyttö, ja tutkiva henkilökunta määrittävät, onko malli ristiriidassa jo rekisteröidyn tavaramerkin kanssa. Jos tavaramerkille myönnetään liittovaltion rekisteröinti, yritys voi käyttää R -symbolia osoittamaan, että se on rekisteröity. Palvelumerkki on eräänlainen tavaramerkki, jota käytetään nimenomaan palveluiden yhteydessä.
Koska tavaramerkin tai patentin rekisteröintiprosessi voi olla melko monimutkainen, useimmat ihmiset käyttävät asianajajia avustamaan heitä. Lisäksi maksut voivat olla melko suuria, ja joidenkin keksintöjen rekisteröinti ja ylläpito maksavat jopa 4,000 Yhdysvaltain dollaria patentin voimassaoloaikana. USPTO lähettää henkilöt, jotka hakevat tekijänoikeussuojaa, Yhdysvaltain kongressin kirjastoon, joka ylläpitää myös vaikuttavaa kirjastoa.