Mikä on USS Arizona Memorial?

USS Arizona Memorial on Pearl Harborissa sijaitseva sivusto, joka on omistettu 7. joulukuuta 1941. Pearl Harborin hyökkäyksessä kuolleille merimiehille. Sen lisäksi, että USS Arizona Memorial on muistomerkki, se on myös nimetty sotilashautausmaa. arviolta 1,100 merimiestä haudattiin veden alle paikan päällä yhdessä USS Arizonan jäännösten kanssa. Vierailijat ovat tervetulleita muistomerkkiin, joka on avoinna vuoden jokaisena päivänä paitsi uudenvuodenpäivänä, kiitospäivänä ja jouluna.

Kun Pearl Harboriin hyökättiin, USS Arizona vaurioitui pahasti useiden pommien ansiosta, jotka laukaisivat räjähdyksiä aluksen aikakauslehdissä, ammusten säilytyspaikoissa. Raivokkaasti palavien tulipalojen ja laivan uppoamisen yhdistelmä tappoi yli 1,400 merimiestä, mikä teki USS Arizonasta yhden Pearl Harbor -hyökkäyksen tappavimmista kohteista.

Aluksi suuri osa aluksesta jumittui veden yläpuolelle, ja poistettuaan osan aluksen päällirakenteesta merivoimat olivat epävarmoja siitä, mitä tehdä seuraavaksi. Vaikka pelastustoimia olisi voitu käyttää USS Arizonan vetämiseen ylös ja ulos vedestä, huolenaiheet nousivat esiin kuolleiden merimiesten takia, ja lopulta merivoimat päättivät pitää aluksen sellaisenaan ja rakentaa muistomerkin sen ympärille. USS Arizonan muistomerkki vihittiin käyttöön vuonna 1962, ja se on yksi suosituimmista paikoista vierailla Oahun saarella tänään.

Muistomerkki itsessään on suuri, laaja rakenne, joka ulottuu USS Arizonan hylkyyn koskematta siihen. Vierailijat viedään muistomerkille veneellä ja he voivat tutustua siihen vapaa -ajallaan; sivustolla on useita ikkunoita, joista on dramaattiset näkymät hylylle ja satamaan, sekä suuri marmoriseinä, johon on merkitty Pearl Harborin kuolleiden nimet. Perinteiden mukaan kaikki USS Arizona Memorialin läpi kulkevat amerikkalaiset alukset tervehtivät Arizonan hylkyä, ja monet ulkomaiset alukset ovat omaksuneet tämän käytännön.

Vierailu USS Arizona Memorialissa voi olla intensiivinen ja voimakas kokemus. Se voi myös tarjota ainutlaatuisen vilauksen elävään historiaan, kiitos elävien toisen maailmansodan veteraaneille, jotka vapaaehtoisesti toimivat sivustolla. USS Arizona itse alkoi heikentyä melko pahasti 21. vuosisadan alussa, mikä herätti huolta saastumisesta, ja kansallispuistopalvelulla on laaja suojeluohjelma, jonka tarkoituksena on säilyttää alus mahdollisimman hyvin. Näistä säilyttämistoimista huolimatta alus vuotaa öljyä ja muodostaa pilkkuja, joita kutsutaan joskus “Arizonan kyyneleiksi”.