USS Thresher on amerikkalainen merivoimien sukellusvene, joka menetettiin vuonna 1963 syvän sukelluksen aikana. USS Thresherin kohtalo herätti useita huolenaiheita ydinvoimalla toimivien sukellusveneiden turvallisuudesta ja kannusti Yhdysvaltain laivastoa laatimaan turvallisuusohjelman, joka tarjoaa parempaa koulutusta ja katastrofivalmiutta. Tämä ohjelma, joka tunnetaan nimellä SUBSAFE, tarjoaa laadunvalvonnan ja turvallisuuden takuut koko ydinvoimalla varustetulle laivastolle.
Tämä sukellusvene oli luokkansa johtava alus, mikä tarkoittaa, että se rakennettiin ensimmäisenä uusien vaatimusten mukaisesti. USS Thresherin rungon numero oli 593, ja teknisesti sukellusveneet, jotka rakennettiin USS Thresherin jälkeen, tunnetaan Thresher- tai 593 -luokan sukellusveneinä, mutta sen sijaan niitä kutsutaan Permit- tai 594 -luokan subiksi luokan toisen aluksen jälkeen. taikauskoihin, jotka koskevat merelle eksyneitä aluksia. Permit -luokka on korvattu seuraavilla uusilla ydinsukellusvenemalleilla.
Virallisesti vuonna 1961 käyttöön otetun USS Thresherin kapteeni ja miehistö suorittivat laajoja merikokeita. Sukellusvene koki useita pieniä ongelmia sen merenkokeiden aikana, mukaan lukien painolastisäiliöiden ja ydinreaktorin ongelmat. Kun merikokeet vihdoin saatiin päätökseen, USS Thresher vietiin merelle Massachusettsin rannikolta syvänmeren sukelluskoulutukseen sukellusveneen pelastusaluksen USS Skylark mukana 9. huhtikuuta 1963.
USS Thresher upposi odotettuun syvyyteen ja ilmoitti sitten, että sillä oli ongelmia ja se yritti nousta pintaan. Raportti oli sekava, eikä sukellusveneestä kuultu enää koskaan. USS Skylark ilmoitti, että alus oli kadonnut, ja ryhdyttiin toimiin hylyn tunnistamiseksi ja sen selvittämiseksi, oliko reaktori vuotanut vai ei. USS Thresher upposi riittävän syviin vesiin saadakseen aluksen paisumaan pahoin, tappamalla kyydissä olleet 129 merimiestä alle kahdessa sekunnissa ja hajottaen aluksen valtameren pohjalle kuudessa kappaleessa. Säännölliset radiologiset tutkimukset eivät osoittaneet merkkejä siitä, että aluksen ydinpolttoaine olisi saastuttanut alueen.
Tutkimus USS Thresherin kohtalosta näyttäisi viittaavan siihen, että alus upposi suolaisen vesijohtojärjestelmän vian vuoksi, mikä lopulta johti sukellusveneen tulviin ja sammutti ydinreaktorin. Ennen kuin aluksen miehistö pystyi käynnistämään reaktorin uudelleen, alus upposi. USS Thresher -hylyn toipuminen ei ole ollut mahdollista, koska alus upposi ja syyt ydinsaastumisesta, ja useita muistomerkkejä alukselle ja miehistölle sijaitsivat eri paikoissa Yhdysvalloissa, mukaan lukien Arlingtonin kansallinen hautausmaa.