Mikä on Utahin osavaltion puu?

Utahin osavaltion puu on sininen kuusi, jota kutsutaan myös yleisesti nimellä Picea pungens. Sininen kuusi on ikivihreä puu, jolla on pyramidin muoto ja jäykät, neulanmuotoiset lehdet. Puu tuottaa myös sylinterimäisiä sylinterimäisiä kartioita. Vaikka koko voi vaihdella, yleensä sininen kuusi on keskikokoinen tai suuri puu, jolla on paksut, kerrokselliset oksat. Tätä puulajia esiintyy laajalti Yhdysvaltojen vuoristoalueilla ja Itä-Kanadan eteläosassa.

Keskikokoinen tai suuri, Utahin osavaltion puussa on kartiomainen kruunu, joka muuttuu sylinterimäiseksi iän myötä. Kuori on yleensä harmahtavanruskea tai punaruskea ja hilseilevä nuorten vuosien aikana. Kun puu kypsyy, se kehittää vakoja. Sinisen kuusen oksat ovat karvattomia, paksuja ja tyypillisesti punaruskeita. Tämä puulaji on suhteellisen pitkäikäinen ja saavuttaa usein 700–800 vuoden iän.

Sinisen kuusen terävät, neulamaiset lehdet ovat pitkiä ja paksuja, ja niissä on useita rivejä. Neulojen väri on vaihteleva ja voi vaihdella mykistetystä harmahtavanvihreästä vaalean sinivihreään. Sininen kuusi tuottaa myös riippuvia, lieriömäisiä kartioita, joiden pituus voi olla jopa noin 4 senttimetriä. Nuoret kartiot ovat väriltään punaruskeita, kun taas kypsiä vaaleanruskeita.

Sininen kuusi on runsaasti Yhdysvaltojen länsimaissa, erityisesti Coloradossa, Idahossa, Utahissa ja Wyomingissa. Utahin osavaltion puu löytyy myös Arizonasta ja Uudesta Meksikosta sekä Yhdysvaltojen koillisosasta. Lisäksi sinistä kuusia esiintyy Itä -Kanadan alueilla, kuten Nova Scotiassa ja Ontariossa. Puu kasvaa korkealla ja on tyypillisesti nähtävissä pitkin vuoristolaaksoja.

Koristepuu, sininen kuusi, on sekä Utahin että Coloradon virallinen valtion puu, ja sitä kasvatetaan laajalti ja käytetään joulukuusi -teollisuudessa. Se on usein toivottava valinta koriste -joulukuuselle, koska se vaatii hyvin vähän leikkaamista ja on houkutteleva, luonnollinen. Utahin osavaltion puu istutetaan myös yleisesti koristepuuksi puistoissa, puutarhoissa ja luonnonsuojelualueilla.

Vaikka sinisen kuusen puu soveltuu polttoaineeksi ja puutuoteteollisuudeksi, sitä ei käytetä laajalti, koska laji esiintyy tyypillisesti vaikeapääsyisissä paikoissa. Luonnossa sininen kuusi tarjoaa siemeniä ja suojaa jyrsijöille ja tietyille lintulajeille. Rajoitetuilla alueilla Länsi -Yhdysvalloissa puuta käytetään myös suojavyöhön istutuksissa, jotka auttavat suojaamaan maaperää huononemiselta.