Ute -heimo on ryhmä intiaaneja intiaaneja, jotka asuivat alun perin osissa nykyisiä Yhdysvaltain New Mexico -alueita, Coloradoa ja Utahia. Ute koostui alun perin seitsemästä ryhmästä: Mouache, Capote, Weeminuche, Tabeguache, Grand River Utes, Yamparicas ja Uintah Utes. Mouache- ja Capote -ryhmät muodostavat modernin Ute -heimon. 1800 -luvun lopulla, useiden sotien jälkeen alueen mormonikauttaisten kanssa, Yhdysvaltain hallitus pakotti heimon jättämään esi -isänsä ja muuttamaan varaukseen Utahissa.
Nämä intiaani intiaanit olivat metsässä asuva paimentolainen. Koska he muuttivat jatkuvasti, heimo ei harjoittanut maataloutta, vaan elää kaikesta, mitä heillä oli tuolloin saatavilla. Ute -miehet metsästivät puhvelia, hirviä ja peuroja, kun taas naiset keräsivät pähkinöitä, hedelmiä ja hyönteisiä ruokaan. Matkalla heimo käytti koirien vetämiä kelkkoja kantaakseen omaisuuttaan ja kannettavia taloja.
1600 -luvun alussa espanjalaiset tutkimusmatkailijat saapuivat ja toivat mukanaan hevosia, joita intiaanit kutsuivat ”taikakoiriksi”. Hevosten hankinta merkitsi sitä, että utit pystyivät matkustamaan pidemmälle ja nopeammin kuin ennen. Intiaaneista tuli myös tuotteliaampia metsästäjiä, mikä johti puhvelin lähes sukupuuttoon tällä alueella. Espanjalaiset opettivat alkuperäiskansoja kasvattamaan karjaa ja tekemään orjia myös valloitetuista vihollisista.
1800 -luvulla mormonien uudisasukkaat saapuivat Uten alueelle ja konfliktit heimon kanssa alkoivat välittömästi. Asukkaat mieluummin perustivat yhteisöjä ja viljelevät ympäröivää maata, kun taas intiaanit olivat aina muuttaneet paikasta toiseen ja käyttäneet käytettävissä olevia resursseja. Mormonit halusivat myös kutsua aluetta Deseretiksi Utahin sijaan. Ainoa yhteinen asia näillä kahdella oli moniavioisuus.
Kun mormonien siirtokuntien määrä alkoi kasvaa, Ute -heimon metsästys- ja laidunmaat alkoivat vähentyä. Intiaanit lopulta löysivät itsensä ilman riittävästi ruokaa tai vaatteita ja alkoivat ryöstää siirtokuntia pyrkiäkseen säilyttämään oman henkensä. Nämä hyökkäykset tunnettiin nimellä Blackhawk War ja Walker War. Vuonna 1861 Yhdysvaltain presidentti Abraham Lincoln antoi mormoniasukkaiden pyynnöstä toimeenpanomääräyksen, jolla vahvistettiin varaus Ute-heimolle kahdelle miljoonalle hehtaarille (2 neliökilometriä) maata Uintahin altaassa Utahissa.
Nykyään Ute -heimo sijaitsee kolmella eri varauksella. Uintah-Ourayn varaus, Yhdysvaltojen toiseksi suurin intialainen varaus, sijaitsee Koillis-Utahissa ja siinä on 3,500 jäsentä. Ute Mountain Reservation sijaitsee osissa Utahia, Coloradoa ja New Mexicoa, ja siellä asuu 2,000 jäsentä. Southern Ute Reservation sijaitsee Coloradossa, ja siinä on 1,500 jäsentä.
Pyrkiessään säilyttämään perintönsä intiaanit järjestävät kaksi vuosittaista festivaalia. Yksi, joka pidetään keväällä, on nimeltään “Parta”, koska heidän esi -isänsä uskoivat Ute -heimon olevan karhun läheinen sukulainen. Toinen, kesällä pidetty, tunnetaan nimellä “Sundance”, koska heimon nimi tarkoittaa kirjaimellisesti ”auringon maata”.
Ute -heimolla on myös oma hallitus, joka valvoo yli miljoonaa hehtaaria maata. Utes kasvattaa karjaa, ylläpitää kasinoita ja kaivaa öljyä ja maakaasua. Heimo vaatii omaisuutta lähes 3 miljardia dollaria.