Uunin hehkutus on lämmitys- ja jäähdytysmenetelmä, jota käytetään usein metallissa, lasissa, keramiikassa ja piikiekoissa. Se parantaa yleensä eri materiaalien ominaisuuksia – kuten lasin ja keramiikan kestävyyttä, metallien sitkeyttä ja lujuutta sekä piikiekkojen sähkönjohtavuutta. Tämä auttaa kehittämään eri materiaalien työstettävyyttä. Kuten nimestä voi päätellä, tämä prosessi tapahtuu tyypillisesti uunin sisällä, joka tunnetaan hehkutusuunina. Tämä tehdään yleensä niin, että lämpötilaa voidaan säätää lämmityksen ja jäähdytyksen aikana.
Yksi tuotteista, joita uunin hehkutus yleensä käytetään, on metallilanka. Tämä käytäntö muuttaa monien metallien, kuten teräksen, kuparin ja hopean, sisäistä rakennetta muun muassa siten, että niiden sitkeys tai venymiskyky paranevat. Tämä johtuu siitä, että eri metallit kuumennetaan juuri sen lämpötilan yläpuolelle, jossa metallit kiteytyvät uudelleen, mikä tarkoittaa, että metallien atomit siirtyvät tasapainoon. Kun metallit tekevät tämän, ne yleensä paranevat kaikista niissä esiintyvistä jännityksistä, jotka aiheuttaisivat niiden rikkoutumisen, toisin kuin venytys.
Joskus, kun metallia laitetaan perusteellisesti tähän prosessiin, käytetään kirkasta hehkutusuunia. Se käyttää tyypillisesti joko erityistä kaasuseosta, joka vähentää metallin altistaman hapen, hiilen tai typen läsnäoloa, tai se voi hehkuttaa metalleja tyhjiössä. Uuniin viitataan täsmällisemmin tyhjiöhehkutusuunina. Kummallakin menetelmällä lopputuote säilyttää kiillonsa.
Uunin hehkutuslämpötila riippuu käsiteltävästä materiaalista. Jokaisella metallilla on erilainen kriittinen lämpötila, jossa se kiteytyy uudelleen. Samoin lasilla ja keramiikalla on erilaiset lämpötilat, joissa niiden atomit siirtyvät vakaimpaan kokoonpanoonsa. Lisäksi jokaisella aineella on eri aika ja lämpötila, johon se on jäähdytettävä, jotta hehkutus on valmis. Esimerkiksi korkea hopean uudelleenkiteytyksen yläpuolella oleva lämpötila on 1,778 ° F (970 ° C). Sen jälkeen se on jäähdytettävä 932 ° F: een (500 ° C) useita tunteja ennen kuin se on täysin hehkutettu.
Kun uunin hehkutusta käytetään piikiekkojen käsittelyyn puolijohteiden valmistukseen, käytetään usein erähehkutusuunia. Tällä tavalla voidaan hehkuttaa useita piikiekkoja kerralla. Koska tämä voi kestää useita tunteja, uunin käyttäminen, joka pystyy käsittelemään monia kappaleita kerralla, voi olla taloudellista ja aikaa säästävää.