Neoekspressionismi oli postmoderni taideliike, joka alkoi Saksassa 1980-luvun alussa vastauksena nykytaiteen filosofiaan. Tämä liike, joka levisi muualle Eurooppaan ja Yhdysvaltoihin, elvytti maalaustaiteen taiteellisen ilmaisun välineenä. Kuten jotkut muutkin postmodernit taideliikkeet, uusekspressionismi ei kartellut ihmisen tunteita ja sai inspiraationsa kulttuurin eri puolilta. Monet uusekspressionistiset taiteilijat hyötyivät 1980-luvun kukoistavista taidemarkkinoista.
Neoekspressionistiset taiteilijat hylkäsivät modernin taiteen liian yksinkertaisuuden. Modernin taiteen liikkeet, kuten minimalismi, leikkasivat taiteellisen ilmaisun kokoonpanon ja muotoilun paljaiksi luiksi ja poistivat kaikki jäljet ihmisen tunteista, yksilöllisyydestä ja kulttuurista. Neoekspressionistiset taiteilijat sen sijaan välittivät vähemmän suunnittelusta ja paljon enemmän yksilöllisestä ilmaisusta ja kulttuurista.
Neo-ekspressionistinen taideliike otti maalin aikaan luovana välineenä, jolloin maalaus oli julistettu kuolleeksi. Saksalaissyntyistä taiteilijaa George Baselitzia pidetään usein uusekspressionismin edelläkävijänä. Hän maalasi usein ihmishahmoa, josta monet nykytaiteilijat olivat kääntyneet pois. Baselitz myös juhli työnsä maalin ainutlaatuisia ominaisuuksia, usein levittämällä maalia karkeasti havaittavilla siveltimen vedoilla.
Kaksi muuta saksalaista uusekspressionistista taiteilijaa, Gerhard Richter ja Anselm Kiefer, juhlivat myös maalausta välineenä, mutta jokaisella oli ainutlaatuinen tyyli. Yksi Richterin töistä koostui fotorealistisista maisemista, jotka oli maalattu öljyillä. Maisemat olivat loistavasti muotoiltuja, mutta näyttivät olevan epätarkkoja, mikä teki hauskan kommentin valokuvauksen mekaanisesta luonteesta. Anselm Kiefer, joka maalasi edelleen vuodesta 2011 lähtien uusekspressionistiseen tyyliin, käyttää usein myös maisemaa aiheena, mutta hän kiinnittää kankailleen muita materiaaleja, kuten hiekkaa, hiuksia, olkia ja valokuvia.
Monilla uusekspressionistisilla taideteoksilla on reuna, ja osa niistä on emotionaalisesti tummia. Taiteilijat, kuten Kiefer ja Richter, vaikuttivat altistumiseen kommunismille ja natsismille. Muita taiteilijoita vaikutti ennakkoluulo tai käsitys amerikkalaisen unelman ironisesta puolelta.
Neo-ekspressionistisen taiteilijan luovan myllyn ydin tuli eri lähteistä. Anselm Kiefer hyödyntää Saksan historiaa, pohjoismaista ja kreikkalaista filosofiaa, länsimaista filosofiaa, klassista musiikkia ja tiedettä. Amerikkalainen taiteilija Jean-Michel Basquiat, joka kuoli vuonna 1988, sai inspiraationsa graffitien urbaanista katutaiteesta. Toinen taiteilija Eric Fischl maalaa usein ihmishahmoa ja käyttää maalaustensa aiheena amerikkalaista ylemmän luokan ahdistusta.
Neoekspressionismi nousi aikaan, kun taidemarkkinat, erityisesti Yhdysvalloissa, kukoistivat. Monista uusekspressionistisista taiteilijoista tuli erittäin menestyneitä sekä rahallisesti että tunnustuksellisesti. Heidän työnsä keräsivät laajalti sekä yksityishenkilöt että taidemuseot.