Termi “uusi raha”, jota kutsutaan myös nouveau richeksi, tarkoittaa yleensä henkilöä, joka on äskettäin hankkinut valtavan määrän vaurautta. Tämä termi on suoraan vastoin termiä “vanha raha”, joka viittaa henkilöön, jolla on ollut suuri varallisuus monien sukupolvien ajan. Termiä voidaan käyttää erottamaan yksi sosioekonominen luokka toisesta, vaikka sitä voidaan käyttää myös halventavana terminä.
Halveksivalla tavalla käytettynä viittaaminen henkilöön, jolla on ”uutta rahaa”, on tarkoitettu loukkaukseksi. Tämän loukkauksen merkitys liittyy suoraan olettamukseen, että ne, joilla on uutta rahaa, eivät osaa käyttää näitä rahoja viisaasti, kun taas ne, joilla on vanhaa rahaa, sijoittavat varoja enemmän.
Muinaiset kreikkalaiset kamppailivat usein keskenään korkean aseman saavuttamiseksi yhteiskunnassa. Monissa muinaiskreikkalaisissa teksteissä viitataan niihin, joilla on äskettäin hankittuja rahaa, yhteiskunnan alemmille tasoille, kun taas vanhoja rahoja kunnioitettiin. Vuosisatojen ajan niitä, joilla on vakiintunut vauraus, on usein arvostettu paljon enemmän kuin niitä, joilla on uutta vaurautta. Tämä ajatus ottaa huomioon henkilön kasvatuksen tai “jalostuksen”. Jotkut uskovat, että ne, jotka eivät ole kasvattaneet rahaa, eivät voi todella tulla osaksi aristokraattista luokkaa.
Historia on osoittanut, että ajan myötä monista uusrikkauksista tulee vanhaa rahaa. Kun tietty varallisuusaste on saavutettu, monet äskettäin hankkineet tämän määrän vaurautta oppivat sijoittamaan sen tuleville sukupolville. Näin ollen näitä tulevia sukupolvia pidetään usein osana vanhaa rahaluokkaa. Jotkut väittävät, ettei ole olemassa sellaista asiaa kuin vanha raha, koska kaikkia ihmisiä, joilla on tällä hetkellä rahaa, pidettiin kerran uutena rahana.
Viittaaminen johonkin uuteen rahaan tapahtuu kaikkialla maailmassa. Vaikka jokaisella osalla maailmaa on erilainen sosioekonominen järjestelmä, ihmisiä, joiden oletetaan saavan uutta rahaa, on aina olemassa. Suurin ero on se, että joitakin ihmisiä, joita pidetään eri maissa vanhoina rahoina, voidaan pitää uusina muissa maissa – tämä pätee erityisesti niihin ihmisiin, jotka ovat juuri hankkimassa vaurautta vasta kehittyneissä maissa.