Uusklassinen metalli on kitara-suuntautuneen hard-rock-musiikin muoto, joka hyödyntää monia perinteisestä klassisesta musiikista johdettuja elementtejä, erityisesti Bachin, Beethovenin, Mozartin ja joidenkin muiden teoksia. Tyyli sai alkunsa 1960 -luvun lopulla ja saavutti huippunsa 1980 -luvun puolivälissä ja lopulla, ennen kuin siitä tuli yhä vähemmän suosittu. Uusklassisella metallilla oli suuri vaikutus hard-rock -musiikkiin kokonaisuudessaan, ja vaikka sen suosio lopulta heikkeni, monet vaikutukset sen vaikutuksesta säilyvät metallimusiikin lajissa ja muualla.
Uusklassisen metallin alkuperä voidaan itse asiassa jäljittää 1960 -luvun lopulle, jolloin raskasmetalli oli vasta alkamassa kehittyä. Tänä aikana progressiivinen rock-liike alkoi tulla suosituksi, musiikkityyliksi, joka sisälsi jazzin ja klassisen musiikin elementtejä yhdistäen ne kovaääniseen rock-soundiin. Joitakin tämän tyylin suosituimpia bändejä olivat ryhmät, kuten Genesis, Yes ja King Crimson, sekä taiteilijat, kuten Frank Zappa. Tämän musiikin, jolla oli edelleen merkittävä yleisö aina 1970-luvun loppuun saakka, tiedettiin olevan teknisesti haastava ja monimutkainen koostumus. Jotkut tämän musiikkityylin äänistä vaikuttivat lopulta moniin heavy metal -taiteilijoihin joko suoraan tai epäsuorasti.
Useimmat musiikin asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että ensimmäinen vakava klassisen musiikin ja heavy metalin yhdistäminen oli joissakin uraauurtavan heavy metal -ryhmän Deep Purple -teoksissa. Bändin kitaristi Ritchie Blackmore ja urkuri Jon Lord olivat molemmat kiinnostuneita klassisesta musiikista, jonka he sisälsivät moniin kappaleisiinsa, usein keinona luoda synkkä ja tuhoisa melodinen tunnelma. Deep Purple oli suosittu ja lopulta erittäin vaikutusvaltainen monille muille ryhmille. Kuten 1970 -luku jatkui, Iron Maidenin ja The Scorpionsin kaltaiset ryhmät jatkoivat perinteitä luoda heavy metal -musiikkia klassisten elementtien avulla.
Ritchie Blackmoren ja Michael Schenkerin kaltaisten kitaristien tekniset hyödyt olivat jo tehneet uusklassisesta metallista erittäin kitaralähtöisen liikkeen, ja tämä tuli vieläkin pahemmaksi 1980-luvulla. Kitaristi Randy Rhoadsin työ Ozzy Osbournen kanssa sekä ruotsalaisen metallikitaristi Yngwie Malmsteenin uraauurtava työ auttoivat lopulta tuomaan uusklassisen metalliliikkeen uusille teknisen huippuosaamisen korkeuksille. Joiltakin osin voitaisiin sanoa, että uusklassisen metalliliikkeen vaikutusvaltaisin osa tuli kitaran alalla. Monista uusklassisten kitaristien teknisistä saavutuksista ja tyylillisistä elementeistä 1980-luvulla tuli lopulta vakio-osa hard-rock- ja heavy metal -kitaraohjelmistoa. Useat ryhmät seuraavien vuosikymmenten aikana painostivat edelleen uusklassisen metallin piirteitä, ja tyylin kaikuja voidaan kuulla musiikissa monenlaisilla teoilla, mukaan lukien progressiivisen metallin ryhmät, kuten Dream Theatre, ja muut raskaat teot, kuten Avenged Sevenfold.