Uusklassista runoutta luonnehditaan sellaiseksi, koska se heijastaa 17 -luvun ja 18 -luvun historian uusklassisen ajan ideoita. Jotkut tämän ajan tärkeimmistä teemoista olivat järjen, moraalin ja järjestyksen tärkeys. Sekä sisällöltään että muodoltaan näitä teemoja korostettiin uusklassisessa runoudessa.
Toinen uskomus uusklassismin aikana oli, että ihmisluonto on muuttumaton. Tämä on yksi syy siihen, miksi klassisten kreikkalaisten ja roomalaisten kirjailijoiden teoksista tuli jälleen suosittuja, sekä siitä, miten ajanjakso sai nimensä. Sen sijaan, että keskityttäisiin yksilölliseen ilmaisuun, paljon uusklassisen runouden sisältö oli jäljitelmä tai uusinta klassisista teoksista. Toisin sanoen uusista ajatuksista kirjoittamista ei kannustettu, mutta uusien tapojen löytäminen klassisten ideoiden ilmaisemiseksi oli.
Toinen uusklassisen runouden yhteinen piirre on aiheen tärkeys. Uusklassisten kirjoittajien oli myös tärkeää keskittyä yleistyksiin erityispiirteiden sijasta. Tämäntyyppinen runous on kirjoitettu tarkoituksella, että se olisi julkinen, ei yksityinen ideoiden tai tunteiden ilmaisu. Kirjallisuuden ja erityisesti runouden tarkoitus oli tänä aikana tarjota moraalista opetusta lukijoille.
Uusklassisen runouden muoto on myös tärkeä. Runotyypit, joita voitiin kirjoittaa, rajoittuivat jonkin verran samoihin tyyppeihin, jotka on kirjoitettu klassisen ajanjakson aikana, ja oli tärkeää, että runoilijat noudattivat tarkasti tietyn tyyppisen jakeen mittaria ja riimiä. Jotkut tänä aikana kirjoitetut kappaleet sisälsivät tragedioita, komedioita, odoja ja pastoraaleja, muutamia mainitakseni. Hallitseva kirjoitustyyppi tänä aikana oli kuitenkin satiiri.
Satiiri on kirjoitustyyppi, jossa jotakin pilkataan. Tämä voidaan tehdä useilla tavoilla. Yksi esimerkki satiirista olisi pilkullinen eepos, jolloin pitkä eeppinen runo kirjoitetaan aiheesta, joka ei todellakaan ole eeppisen arvoinen. Satiiri on usein sosiaalinen kommentti. Huolimatta sääntöjen tiukasta noudattamisesta useimmissa uusklassisen runouden muodoissa, satiiri tarjosi kirjailijoille suhteellisen paljon vapautta.
Vaikka pidättyvyys ja järjestys korostuivat, älykkyys oli myös tärkeä tekijä tänä aikana. On olemassa useita tunnettuja uusklassisen runouden kirjoittajia. John Dryden, Alexander Pope ja Jonathan Swift olivat kaikki ajanjakson suosittuja kirjailijoita. John Milton, Paradise Lostin kirjoittaja, oli myös kirjailija tänä aikana.