Ultravioletti (UV) -valo on jo pitkään tunnettu potentiaalistaan bakteereita tappavana aineena. Jotkin UV -valon muodot voivat tappaa tai steriloida bakteereja ja muita mikro -organismeja. Monet ilmanpuhdistimet käyttävät tätä UV -valon ominaisuutta ilman puhdistamiseen. Nämä puhdistimet on usein kiinnitetty lämmitys- ja jäähdytysjärjestelmään ilman puhdistamiseksi kotona, toimistossa tai muussa rakennuksessa. UV -ilmanpuhdistin voi olla tehokas vähentämään ilmassa olevien allergeenien haittavaikutuksia.
UV -valo ei ole osa näkyvän valon spektriä. UV -aallonpituuksia on kolme, ja jokaisella on erilainen vaikutus soluihin ja DNA: han. UV-A ja UV-B ovat UV-valon kaksi pidempää aallonpituutta, ja ne liittyvät usein ihon rusketukseen. UV-ilmanpuhdistin ei yleensä käytä UV-A- tai UV-B-valoa.
Lyhintä UV-aallonpituutta, UV-C: tä, käytetään UV-ilmanpuhdistimissa, koska se on tehokas hajottamaan mikro-organismien, kuten homeen, bakteerien ja virusten, DNA: n. Auringonvalo pommittaa maata jatkuvasti UV-C: llä, mutta UV-ilmanpuhdistimessa oleva UV-valo loistaa kirkkaamman, voimakkaammin keskittyneen valonsäteen suljetussa tilassa. Tämä pitoisuus tehostaa UV-C: n bakteereja tappavia vaikutuksia. Se voi myös aiheuttaa tilapäistä ihon punoitusta ja silmäkipua, jos henkilö joutuu lähelle UV-C-valoa.
Vaikka jotkut UV -ilmanpuhdistimet voivat olla yksin huoneessa, useimmat on asennettu lämmitys- tai jäähdytysjärjestelmän kanavatöihin. UV-C-valot voivat menettää tehonsa, jos ne keräävät pölyä pinnalleen, joten järjestelmä asennetaan yleensä ilmansuodattimen lähelle. Alan standardien mukaan nämä lamput on vaihdettava vuosittain tehokkuuden säilyttämiseksi.
Ilmanpuhdistinta, joka käyttää UV -valoa tuhoamaan bakteereja, viruksia ja bakteereja, käytetään usein yhdessä toisen ilmansuodatusjärjestelmän kanssa. UV -ilmanpuhdistin tappaa vain mikro -organismit, eikä yleensä pysty poistamaan niitä kuten suodatin. Todellisen HEPA-suodattimen ja UV-C-valon yhdistelmä voi luoda erittäin tehokkaan ilmanpuhdistusjärjestelmän koteihin, toimistoihin tai suuritehoisten järjestelmien kanssa puhdasta tilaa tietokonealalle.
Perusilmansuodattimet voivat kerätä mikro -organismeja pinnalleen. Joskus niistä voi tulla kasvualustoja bakteereille ja homeelle. Tämän seurauksena ilmanpuhdistimet, joissa käytetään sekä suodattimia että UV-C-valoja, voivat tehokkaasti estää bakteerien muodostumisen suodatusjärjestelmään. Tutkimukset ovat osoittaneet, että monilla allergikoilla oireet lievittyvät jonkin verran käytettäessä UV -ilmanpuhdistinta yhdessä perusilmasuodatusjärjestelmän kanssa.