Vaahterasiirappi on viskoosi makeutusaine, joka on johdettu vaahteran mahlaa. Monet ihmiset käyttävät sitä leivonnassa sokerin tai muiden makeutusaineiden sijasta, jotkut käyttävät sitä teessä hunajan sijasta, ja sitä käytetään usein pannukakkujen, vohvelien ja muiden aamiaisruokien täytteenä. Koska todellinen vaahterasiirappi on melko kallista, on olemassa laaja valikoima jäljitelmiä. Tämä makeutusaine on peräisin Pohjois-Amerikan koillisalueelta, ja tällä alueella valmistetaan edelleen suurin osa maailman vaahterasiirappia. Vermont, New Hampshire, Maine ja Kanadan itäosa ovat kaikki tunnettuja hienoista siirapeistaan, joista jokaisella on hieman erilaiset makuominaisuudet.
Tämä makeutusaine valmistetaan napauttamalla vaahterapuita niiden mahlan vapauttamiseksi ja keräämiseksi. Puun mehu on neste, joka, aivan kuten veri eläimissä, kuljettaa vettä ja ruokaa puun eri osiin pitääkseen sen ravittuna. Kypsä vaahtera tuottaa noin kymmenen gallonaa (40 litraa) mahlaa tietyllä kaudella, minkä jälkeen puu seinät irti lasketusta putkesta, joten seuraavalla kaudella on porattava uusi hana. Vaahteroista ei oteta siirappia ennen kuin ne ovat vähintään 40-vuotiaita ja ovat saavuttaneet tietyn koon halkaisijaltaan, jotta puulle ei tapahdu mitään haittaa.
Vaahterasiirapin valmistukseen tarvitaan valtava määrä mehua, koska vetistä mehua on vähennettävä oikean koostumuksen ja maun saavuttamiseksi. Vaikka tarkka määrä riippuu mehun makeudesta, siirappiannoksen valmistamiseen kuluu yleensä noin 40 kertaa enemmän vaahteramahlaa. Tätä voidaan vähentää entisestään paksumpien herkkujen, kuten vaahteravoita, vaahterakermaa ja vaahterasokeria, luomiseksi.
Vaahterasiirappi luokitellaan lain mukaan värin mukaan Yhdysvalloissa ja Kanadassa – vaikka luokitusjärjestelmät vaihtelevat maittain. Yhdysvalloissa on A- ja B-luokan siirapit, joissa on kolme A-luokan alajakoa: vaalea meripihka, keskikokoinen meripihka ja tumma meripihka. Luokka B on jopa tummempi kuin A-luokan tumma keltainen. Monet ihmiset olettavat, että luokittelujärjestelmä on myös laadun osoitus, mutta todellisuudessa se auttaa vain erottamaan siirapin värin ja maun, mikä on henkilökohtaista mieltymystä. Maut ovat erilaisia, mutta olisi väärin sanoa, että toinen on objektiivisesti “parempi” kuin toinen.
Jäljitelmäsiirapit, joita kutsutaan usein pannukakkusiirappiksi tai yksinkertaisesti siirapiksi Yhdysvalloissa, ovat makeita, viskooseja nesteitä, jotka ovat yleensä värillisiä muistuttamaan tummempaa vaahterasiirappia. Tämä siirappi sisältää harvoin mitään todellista vaahteraperäistä siirappia – jos se on, se on useimmiten markkinointitarkoituksiin mieluummin kuin makuun – ja se on hyvin erilainen makukokemus kuin todellinen vaahterasiirappi. Kanadassa jäljitelmäsiirappeja kutsutaan usein sauvasiirappiksi tai sirop de poteauksi, mikä tarkoittaa, että valmistettu siirappi on yhtä hyvin voinut olla peräisin puhelinpylväästä napauttamalla eikä vaahterapuuta.