Vaahtoleikkuri on manuaalinen tai elektroninen laite, jota käytetään vaahdotettujen materiaalien, kuten polystyreenin, leikkaamiseen. Tätä työkalua kutsutaan myös yleisesti kuumalankaiseksi vaahtoleikkuriksi. Kuumalangasta valmistettu vaahtoleikkuri voi koostua ohuesta, kireästä metallilangasta, joka on tyypillisesti valmistettu ruostumattomasta teräksestä, tai käyttää paksumpaa mittalankaa, joka on esimuodostettu tiettyyn muotoon. Kummassakin tapauksessa lanka lämmitetään sähköisesti noin 400 celsiusasteeseen. Kun kuumalanka johdetaan polystyreenin läpi, lämpö höyrystää materiaalin tehokkaasti juuri ennen varsinaista kosketusta ja tuottaa puhtaan, suoran leikkauksen. Kuumalankaleikkurit tekevät siistit, sileät reunat vaahdotetuista materiaaleista, joita ei voi kopioida veitsellä tai sahalla.
On olemassa useita erilaisia kuumalangasta valmistettuja vaahtoleikkureita, jotka vaihtelevat laajasti kehittyneisyydeltään. Yksinkertainen kädessä pidettävä vaahtoleikkuri voi koostua kiristetystä langasta, joka on kiinnitetty kahvaan. Lanka johdetaan manuaalisesti suuremman vaahtopalakappaleen läpi halutun vapaamuotoisen muodon leikkaamiseksi. Suurempien esineiden tai tarkemman vaahtoleikkauksen kannalta voidaan käyttää pöytäleikkuria. Vaahtoleikkuupöytä voi koostua joko pysty- tai vaakasuorasta langasta, jossa on ruuvipuristimet, jotka pitävät vaahdon paikallaan sen liikkuessa.
Yleensä harrastajien käyttämät pystysuorat leikkurit ovat hyödyllisiä pienten, monimutkaisten muotojen luomiseen. Vaakasuorat leikkurit puolestaan sopivat paremmin mukautettujen pakkausten luomiseen ja kohteisiin, jotka vaativat pidempiä, yhtenäisiä leikkauksia. Mallipohjainen leikkuri, joka vaatii edelleen manuaalista ohjainta, sopii parhaiten useiden saman muodon kopioiden luomiseen tasaisesti, vaikka tasalaatuisuuden tarkkuus riippuu edelleen melko paljon käyttäjän taidoista.
Tietokoneohjattu (CNC) vaahtoleikkuri on ylivoimaisesti tarkin. Tietokoneohjatut ohjaimet siirtävät kuumaa, jännitettyä lankaa ja voivat muodostaa prisma- tai kartiomaisia muotoja. Useat CNC-kuumalankaleikkurit on varustettu sorvin kiinnikkeillä, jotka mahdollistavat tarkkojen spiraalimuotojen leikkaamisen. Sovelluksia ovat muottien luominen koriste- ja arkkitehtonisten esineiden, kuten suurten istutuskoneiden, sekä kaiteiden ja kaiteiden valmistukseen.
Arkkitehtonisen muovauksen lisäksi kuumalankaleikkureita käytetään myös elokuvien ja näyttämöesineiden luomiseen, lentokoneiden siipien rakentamiseen, surffilautojen valmistukseen ja veistosmuotteihin. Harrastajat voivat ostaa alkeellisia kuumalangasta valmistettuja vaahtoleikkureita, joiden hienostuneisuus vaihtelee alle 100 dollarilla (USD), kun taas kaupalliset, digitaaliset CNC-mallit voivat nousta yli 10,000 XNUMX dollariin.