Vaahtomuovilevyeriste on arkki, yleensä kooltaan 1.2 x 2.4 m, jäykkää vaahtoa, jota käytetään lähes kaikissa rakennuksen osa -alueilla lattian, kattojen ja seinien lämmönkestävyyden aikaansaamiseksi. Pohjimmiltaan vaahtolevyn valmistukseen käytetään kolmea materiaalia: polyuretaani, polyisosyanuraatti ja polystyreeni.
Polyuretaani ja polyisosyanuraattivaahtolevy ovat sisällöltään hyvin samankaltaisia. Suljetun solun vaahtolevy valmistetaan nesteyttämällä ensin pelletit ja lisäämällä sitten vaahdotusaine. Näiden kahden tuotteen tapauksessa paisutusaine on yleensä jokin hydrofluoriyhdisteistä (HFC) tai kloorifluorihiileistä (CFC). Paisutusaine muodostaa kaasukuplia seokseen kuumennettaessa. Kuuma nesteytetty polyuretaani tai polyisosyanuraatti pakotetaan sitten levyn muotoiluväriksi. Kun seos on jäähtynyt, se leikataan haluttuun pituuteen. Tuloksena olevan vaahtolevyeristeen R -arvo (lämmönkestävyys) on korkeampi kuin polystyreenivaahtolevyn, yleensä R7 tai R8 tuumaa (2.54 cm).
Polystyreenivaahtolevyeriste on valmistettu pitkälti samalla tavalla kuin polyuretaani- ja polyisosyanuraattivaahtolevy, lukuun ottamatta laajentumiseroja. Tämän tyyppistä eristettä on kaksi perustyyppiä: valettu polystyreeni (MEPS) ja suulakepuristettu polystyreeni (XEPS). Ero näiden kahden tyyppisten vaahtolevyjen välillä on lopputuotteen lujuus, vaikka tiheys, noin 1.5 kiloa kuutiometriä kohti (0.21 kiloa kuutiometriä kohti), on yleensä sama.
MEPS -vaahtolevyeriste, jota usein kutsutaan helmilevyksi, valmistetaan sekoittamalla paisuttamattomia polystyreenipellettejä tai pentaania sisältäviä helmiä paisutteen kanssa. Tuloksena oleva seos kaadetaan suljettuun astiaan ja kuumennetaan. Kuumuus saa helmet laajentumaan moninkertaisiksi normaalikokoonsa nähden. Sitten seos kaadetaan tai ruiskutetaan muottiin, lisätään enemmän lämpöä ja tuloksena olevat vaahtolohkot muotoillaan eristykseen.
XEPS valmistetaan sekoittamalla polystyreenipellettejä kemikaaleihin niiden nesteyttämiseksi. Kun vaahdotusaine ruiskutetaan seokseen ja sitä kuumennetaan, muodostuu kaasukuplia ja kuuma materiaali kaadetaan muotoihin. Kun se on jäähtynyt, se leikataan haluamiisi muotoihin. XEPS on vahvempi kuin MEPS, sillä on suurempi puristuslujuus. Suuremman lujuutensa vuoksi XEPS -vaahtolevyeristystä käytetään usein kattojen ja seinien uudisrakentamisessa. Suulakepuristetulla polystyreenillä on myös korkeampi kosteudenkesto.
Sekä MEPS: llä että XEPS: llä on pienemmät R-arvot kuin polyuretaani- ja polyisosyanaattivaahtolevyeristeillä, joiden paksuus on noin R5 tuumaa (2.54 cm).