Vaakasorvi on kone, joka on suunniteltu leikkaamaan erilaisia profiileja pyöriviin teräs- tai puukappaleisiin. Sorvi koostuu tyypillisesti tarkasti työstetystä sängystä tai alustasta, jossa on käyttömekanismi ja päätykappale toisessa päässä ja tukipilari toisessa. Työkappale on tukevasti tukijalassa ja pyörii nopeasti oman akselinsa ympäri. Sopiva työstökone tuodaan sitten työkappaletta vasten, joka leikkaa tarvittavan profiilin. Vaakasuoraa sorvia käytetään laajasti korkean tarkkuuden koneistustöissä, ja sitä on saatavana monenlaisia kokoja ja malleja.
Sorvit ovat olleet käytössä eri muodoissa vuosisatojen ajan ja niistä on tullut yksi tarkkuustekniikan kulmakivistä. Vaakasorvin tapauksessa nimikkeistön tarkoituksena on erottaa sorvit vaaka- tai pystysuoraan työkappaleen suunnassa. Sorvit on rakennettu ja toimivat yhteisen perusperiaatteen mukaisesti. Työkappale kiinnitetään pyörivään käyttöpäähän, joka tunnetaan nimellä pääty, jota moottori käyttää. Sopivasti muotoiltu leikkuutyökalu puristetaan sitten työkappaletta vasten vastaavan leikkauksen tekemiseksi.
Vaakasuoralla sorvilla voidaan leikata lieriömäisiä muotoja neliömäisestä materiaalista tai leikata koristeellisia profiileja, kuten pöytäjalkojen, lampunjalkojen, kynien ja shakkinappuloiden profiileja. Tarkat tekniset osat, kuten moottorin osat, palloliitokset, lääketieteelliset laitteet ja lentokoneiden osat, käännetään myös vaakasuoriin sorveihin. Itse asiassa lähes kaikki teräs- ja puutuotteet, joissa on hartiat, kartiot, urat tai muut monimutkaiset profiilit, voidaan valmistaa näillä koneilla. Jopa ontot kupin muodot voidaan kääntää sorvin päälle.
Horisontaalisorveja on kahta päätyyppiä: sorvaavat sorvit ja teräs tai sorvit. Puutyö sorvit ovat yleensä yksinkertaisempia näistä kahdesta ja koostuvat sängystä, päätykappaleesta, kärkipylvästä ja työkalun tuesta. Puinen työkappale pidetään tukevasti pään ja kärkipylväiden välissä kannuskaran avulla. Päätukea ohjaa sähkömoottori ja se pyörii työkappaletta, kun kärkipylväs pyörii vapaasti. Sopiva työkalu tuetaan työkalutukeen ja sitä viedään käsin työkappaleen leikkaamiseksi.
Teräs- tai moottorisorvit toimivat samalla periaatteella ja koostuvat hännän- ja päätykappaleista keskisängyn kummassakin päässä. Suurin ero näiden kahden sorvin välillä on työkalun kehityskokoonpano ja pääty. Teräksinen päätykappale on varustettu leuilla, jotka kiinnittävät työkappaleen kannustimen sijaan. Moottorin vaakasuorat sorvaustyökalukokoonpanot koostuvat satulaa, joka ulottuu sängyn yli ja jossa on yhdistelmätuki ja työkalupylväs. Tämä koko kokoonpano siirtyy automaattisesti sorvin akselia pitkin sorvin moottorin käyttämän johtoruuvin avulla.
Terässorvin työkaluterä on kiinnitetty työkalupylvääseen ja se tuodaan työkappaletta vasten lyijyruuvikampien avulla. Tämä asetus mahdollistaa äärimmäisen tarkan leikkauksen ja varmistaa samalla turvallisuuden ja hallinnan kovaa terästä leikattaessa. Sekä terästä että puuta olevia vaakasorvityyppejä on saatavana eri kokoja, tehoarvoja ja automaatiotasoja. Nämä vaihtelevat pienistä, penkillä varustetuista kelloseppien sorveista valtaviin, täysin automatisoiduihin tietokonepohjaisiin CNC-sorveihin. Sorvit voivat kaikissa tapauksissa aiheuttaa vakavia vammoja, jos niitä ei käytetä oikein, ja turvallisia käytäntöjä on noudatettava aina.