Vaaleanpunainen iguana on harvinainen maa -iguaanityyppi, joka havaittiin ensimmäisen kerran vuonna 1986 tietyllä tulivuorella nimeltä Volcan Wolf Galapagos -saarilla Ecuadorissa. Tämä uhanalainen iguana todettiin virallisesti ainutlaatuiseksi lajiksi vasta vuonna 2009, ja sen iho on hieman vaaleanpunainen ja se eroaa geneettisesti muista iguaaneista, jotka ovat tyypillisesti vihreitä tai keltaisia.
Galapagos ovat vulkaanisia saaria Tyynellämerellä, jotka sijaitsevat aivan Länsi -Ecuadorin rannikon lähellä päiväntasaajaa. Saaret ovat kuuluisia ainutlaatuisista endeemisistä lajeista täynnä olevana nähtävänä ja paikkana, jossa Charles Darwin vieraili vuonna 1835 tiedemiehen matkalla HMS Beagle -aluksella. Darwin ei vieraillut Volcan Wolfissa tehdessään Galapagossaaretutkimusta eikä näin ollen nähnyt vaaleanpunaista iguaania sen rajallisessa elinympäristössä.
Uskotaan, että vaaleanpunaiset iguaanilajit erosivat maa- ja meri -iguaaneille yhteisestä esi -isästä yli 10.5 miljoonaa vuotta sitten, mahdollisesti ennen kuin monet nykyisistä Galapagossaarista olivat muodostuneet, ja on todennäköisesti saariston vanhin iguanalaji. Koska Volcan Wolf on noin 350,000 XNUMX vuotta vanha, vaaleanpunaisella iguanalla oli todennäköisesti eri elinympäristö ennen kuin se muutti nykyiselle alueelle. Vaaleanpunaisen iguanan rajallinen elinympäristö tekee siitä haavoittuvan ihmisten metsästyksen, liiallisen matkailun ja invasiivisten lajien, kuten luonnonvaraisten vuohien, vaikutuksille, minkä vuoksi sitä pidetään kriittisesti uhanalaisena.
Vaaleanpunaisella iguanalla on mustat raidat selässä ja se tunnetaan myös nimellä rosada, espanjaksi vaaleanpunainen, laji. Nämä liskoja voivat kasvaa yli 3 metrin pituisiksi, painaa noin 1 kiloa ja elää 26 -vuotiaiksi. Galapagos -iguaanit ovat kylmäverisiä, ja niiden on absorboitava lämpöä päivittäin aurinkotuolilla ja suojattava kehon lämpöä yöllä nukkumalla urissa. Sen ruokavalio on kasvissyöjä, mutta siinä esitetään opportunistista lihansyöjäkäyttäytymistä, kuten syömistä ja hyönteisiä tarvittaessa. Vihreät iguaanit ovat suosittuja eksoottisia lemmikkejä Yhdysvalloissa ja muissa maissa.
Huolimatta samankaltaisuuksista kaikkien Galapagos -iguaanilajien välillä, vaaleanpunainen iguana voidaan erottaa sen vaaleanpunaisesta ihosta, pään asteikoista, näkyvästä harjasta ja ainutlaatuisesta pään heilumisesta. Iguaanit tyypillisesti nyökkäävät tai nyökkäävät päätään, kun he seurustelevat tai kiistelevät aluetta, ja vaikka vaaleanpunaisen iguanan motiivit voivat olla samankaltaisia, sen pään heiluva näyttökuvio on erityinen. Vaaleanpunainen iguana liikuttaa päätään nopeiden ylös- ja alaspäin suuntautuvien liikepurskeiden sarjassa, jota mikään muu iguana -laji ei jäljittele. On mahdollista, että tämä pään heilutus tehdään myös tervehdyksenä tai varoituksena.