Termi väärä käsitys voi viitata moniin eri asioihin. Henkilöllä voi olla vääriä käsityksiä ympäröivästä maailmasta, ruumiistaan tai tiedoista, jotka he luulevat tietävänsä oikein. Hallusinaatiot ovat toinen väärän käsityksen tyyppi, ja niitä esiintyy, kun henkilö kokee aistinvaraisia ärsykkeitä, joita todellisuudessa ei ole läsnä. Vaikka kaikki toisinaan uskovat tiettyihin asioihin, jotka eivät ole oikein, maailman havaitseminen väärin voi johtaa terveysongelmiin, varsinkin kun nämä käsitykset liittyvät henkilön kehoon. Monissa tapauksissa ihmisillä, joilla on vääriä ajatuksia, on vaikeuksia luopua niistä, vaikka esitetäänkin päinvastaisia ja kiistattomia todisteita.
Hallusinaatiot ovat eräänlainen väärä käsitys, joka saa potilaan kokemaan asioita, jotka eivät ole todellisia muille ympäröiville ihmisille. Äänet, tuoksut, maut, nähtävyydet ja fyysiset tuntemukset, jotka eivät ole todellisia, voidaan kokea hallusinaatioiden aikana. Potilaat, joilla on pitkäaikaisia mielenterveysongelmia, kuten skitsofrenia, voivat kokea tällaisia havaintoja koko elämänsä ajan, vaikka lääkitys ja hoito voivat auttaa poistamaan tai vähentämään hallusinaatioita. Jotkut lääkkeet ja kemialliset aineet voivat myös aiheuttaa hallusinaatioita, jotka yleensä kuluvat, kun lääke metaboloituu.
Joillakin ihmisillä väärä käsitys terveydestä voi johtaa vakaviin terveysongelmiin. Yksi anoreksian piirteistä on esimerkiksi väärä käsitys, joka voi saada potilaat pitämään itseään lihavina, vaikka ympärillä olevat näkevät olevansa vaarallisen laihoja. Ihmiset, jotka harjoittavat mahdollisesti vaarallisia toimintoja, kuten humalahapon juomista tai tupakointia, saattavat saada väärän käsityksen siitä, että nämä toimet eivät ole niin vaarallisia kuin ne ovat tai että haitalliset vaikutukset eivät todennäköisesti vaikuta niihin. Tämäntyyppiset käsitykset voivat aiheuttaa vakavia ongelmia, koska potilaat voivat edelleen vaarantaa heidän henkensä, vaikka lääkärit, perheet ja ystävät selittävät käyttäytymisen vaarallisuudesta.
On monia syitä, miksi henkilö voi kehittää väärän käsityksen. Monissa tapauksissa nämä käsitykset voivat johtua tiedon puutteesta tai vääristä tiedoista. Voittamattomuuden tunne voi myös johtaa virheellisiin käsityksiin, varsinkin kun on tunnustettava käyttäytymisen realistinen vaara. Henkilön on myös mahdollista tarttua käsitykseen irrationaalisesti, koska hän on emotionaalisesti sitoutunut uskomukseen tai ajattelutapaan. Monissa tapauksissa henkilön vakuuttaminen siitä, että havainto on väärä, on erittäin vaikeaa, vaikka on olemassa merkittäviä todisteita siitä, että henkilön käsitys on virheellinen.