Väärät todisteet ovat oikeustapauksissa esitettyjä todisteita, joihin ei voi laillisesti luottaa monista syistä aina todistusvälineiden väärentämisestä laittomiin hankintamenetelmiin, jotka estävät todisteiden tuomitsemisen tuomioistuimelta, vaikka ne olisivat tosiasiallisesti päteviä. Tämä voi sisältää puhuttua todistusta sekä fyysistä näyttöä. Todistusstandardien tarkoituksena on sulkea pois väärät todisteet, mutta on havaittu useita tapauksia, joissa on kyseenalaisia todisteita ja jotka ovat johtaneet tuomioihin tai vapautuksiin oikeustapauksissa.
Käsittelemättömät todisteet sisältävät laittomasti hankittuja todisteita, kuten laittoman pysäytyksen ja etsinnän aikana otettuja todisteita sekä todisteita, joita ei ollut asianmukaisesti dokumentoitu keräyksen aikana. Jos todisteiden säilytysketjusta on epäilyksiä, se on myös suljettava pois sillä perusteella, että se olisi voitu väärentää tai väärentää. Kun todisteet on kerätty, niiden on oltava lainvalvonnan valvonnassa kaikkina aikoina riippumatta siitä, ovatko he virkamiehen fyysisessä pidätyksessä vai suojatulla lukitusalueella, jolle todisteet voidaan tallentaa. Jos todisteet jätetään pois ilman asianmukaista valvontaa missään vaiheessa, ne vaarantuvat, eikä niitä voida käyttää oikeudessa.
Joihinkin väärien todisteiden tapauksiin on liittynyt erityisen törkeitä esimerkkejä väärennöksistä, väärentämisestä tai pilaamisesta, kun lainvalvontaviranomaiset tai syyttäjät osallistuivat suoraan sellaisten todisteiden peittämiseen, jotka olisivat johtaneet sen sulkemiseen pois. Joskus todisteet jätetään pois vääristä syistä, ja tämä voi aiheuttaa yhtä suurta haittaa tapaukselle. Oikeuden ulkopuolella pidätettävillä tai mahdollisesti tuomitsevilla todisteilla voi olla syvällinen vaikutus oikeudenkäynnin tulokseen.
Asian molemmilla osapuolilla on oikeus tutkia oikeussalissa esitettyjä fyysisiä todisteita. Tämä tutkimus antaa ihmisille mahdollisuuden kiistää todisteet, jos heillä on kysymyksiä tai huolenaiheita tai epäillään, että ne ovat vääriä todisteita. Tarkastuksessa voi ilmetä väärentämisen tai väärentämisen merkkejä, joita voitaisiin käyttää väittämään, että todisteet olisi suljettava pois. Esimerkiksi jos jotain rikospaikalta löydettyä laitettaisiin pois, kun se oli lainvalvonnan hallussa ja puolustus voi osoittaa, että tuomioistuimessa esitetyt todisteet eivät ole todellisia, kyseinen esine voidaan jättää oikeudenkäynnin ulkopuolelle.
Kun ihmiset todistavat todistaja -asemalla, he vannovat puhuvan totuuden. Väärien todisteiden antaminen voi altistaa ihmiset väärentämisriskeille. Väärennökset voivat sisältää suoranaisia valheita, kuten tietojen laiminlyöntejä. On tärkeää vastata kysymyksiin perusteellisesti, täsmällisesti ja täydellisesti, ja esimerkiksi “en tiedä” -lauseet ovat sopivia, jos todistaja ei yleensä tiedä vastausta. Todistajat voivat myös pyytää kysymysten toistamista tai selventämistä varmistaakseen, että he ymmärtävät, mitä kysytään. Vastaväittäjä voi kuulustella todistajia ristikkäin samojen sääntöjen mukaisesti, jotka mahdollistavat vastustajan asianajajan tarkastaa fyysiset todisteet.