Väärä pidätys on tilanne, jossa joku on pidätetty laittomasti. Olosuhteista riippuen tämä syytös voidaan muuttaa väärään vankeusrangaistukseen, jossa joku on laittomasti vangittu, tai sieppaukseen, jossa joku on pidätetty ja kuljetettu laittomasti. Väärän pidätyssyytteen todistaminen voi olla vaikeaa, mutta jos syytös voidaan todistaa, joskus on mahdollista periä rangaistusvahinko pidättäjältä.
Vääriä pidätyksiä pidetään esimerkkinä rikkomuksesta, siviilirikoksesta. Ne luokitellaan yleensä rikoksiksi. Suurin osa näistä syytteistä, jotka joutuvat oikeuteen, on kohdistettu yksityisille turvayrityksille, jotka käyttävät toisinaan uhkauksia tai pakottamista ihmisten pidättämiseksi. Harvoin tapaus voidaan nostaa poliisia vastaan, ja yksittäiset kansalaiset ovat myös vastuussa vääriä pidätyssyytteitä, jos he pitävät jonkun laittomasti kiinni.
Väärässä pidätyksessä pidätys tehdään ilman laillista lupaa. Jotkut pidätykset osoittautuvat myöhemmin huonosti neuvotuiksi, mutta ne tehtiin laillisella valtuudella, joten ne eivät ole vääriä pidätyksiä. Esimerkiksi on laillista pidättää rikoksesta epäilty tutkinnan aikana; Jos epäilty osoittautuu myöhemmin syyttömäksi, pidätystä ei pidetä valheellisena, koska pidätysvirkailijalla oli perusteltuja epäilyjä epäillystä.
Yksityisillä kansalaisilla on oikeus pidättää ihmisiä, jotka ovat tehneet tiettyjä rikoksia joissakin maissa, ja tätä kutsutaan kansalaisen pidätykseksi. Jotta kansalaisen pidättäminen olisi laillista, kansalaisen on todella nähtävä rikoksen eteneminen ja tunnistettava rikollinen positiivisesti. Lisäksi lainvalvontaviranomaiset on kutsuttava välittömästi viralliseen pidätykseen. Muussa tapauksessa kansalainen voi saada väärän pidätyssyytteen.
Jotta poliisia syytettäisiin vääristä pidätyksistä, hänen on tietoisesti pidätettävä henkilö, joka ei ole tehnyt rikosta. Jos esimerkiksi poliisi pidättää pidätysmääräyksellä väärän henkilön, häntä voidaan syyttää. Jos lainvalvontaviranomainen pidättää mustan ostajan ilman syytä, hän voi esittää väärän pidätyssyytteen ja mahdollisesti periä rangaistusvahingon syrjinnästä.