Termiä vaaramusiikki käytetään usein kuvaamaan musiikkia, jonka uskotaan sisältävän vaaran elementin joko esiintyjälle tai kuuntelijalle. Erityisenä muodona se on yleensä erilaista kokeellista musiikkia tai kohinaa. Käsite syntyi ensimmäisen kerran 20 -luvulla Fluxus -liikkeen myötä. Yleisiä työkaluja ovat melutason muuttaminen, provosoivien sanoitusten laulaminen ja mahdollisesti haitallisten elementtien lisääminen live -esityksiin.
Äänenvoimakkuus on yksi yhteinen ase vaarallisen musiikin esittäjien arsenaalissa. Musiikki voi toistaa eri voimakkuustasoilla ja lopulta osua äänenvoimakkuuteen, joka voi pelottaa tai jopa aiheuttaa pysyviä kuulovaurioita kuulijoille. Esittäjät voivat myös sulauttaa musiikin koviin ääniin, kuten räjähdyksiin. Teoreettisesti erittäin kovat äänet voivat myös aiheuttaa niin sanottuja ruskeita nuotteja tai melutasoa niin korkealle, että ne aiheuttavat suolen hallinnan menetyksen.
Vaaran tunteen voi saavuttaa myös sanoituksilla. Esiintyjät voivat yrittää lähettää piilotettuja tai jopa avoimia viestejä pahoiksi koetuista asioista, kuten pahat henget tai sarjamurhaajat. Joissakin tapauksissa sanoitukset voivat jopa kannustaa fyysiseen vahinkoon esittäjälle, kuuntelijalle tai muille henkilöille – yhdessä äärimmäisessä esimerkissä sanoitukset voivat käskeä laulajan repimään silmänsä.
Toinen osa vaarallista musiikkia voi sisältää mahdollisesti haitallisia temppuja, joissa esiintyjät asettavat itsensä tai väkijoukon jäsenet vaarallisiin tilanteisiin. Esimerkiksi esiintyjä saattaa tuoda räjähteitä lavalle tai ajaa suuren ajoneuvon väkijoukon läpi. Jotkut bändit esiintyvät myös valmistetuilla instrumenteilla, ja nämä laitteet varustetaan vahvistinlaitteilla tai haitallisilla lisäyksillä, kuten moottorisahoilla tai partakoneilla.
Vaaramusiikkia ei ole koskaan julkisesti esitetty. Kun esitys on suunniteltu, huolenaiheet ja protestit johtavat usein tapahtuman peruuttamiseen. Jopa sallittujen esiintymisten osalta yleisön osallistujia kehotetaan joskus allekirjoittamaan lailliset luopumukset, jotka vapauttavat bändin kaikista loukkaantumisvelvollisuuksista. Japanilainen meluyhtye Hanatarash oli pahamaineinen esimerkki tästä lähestymistavasta.
Vaaramusiikki edustaa epäilemättä kokeellisen musiikin rajoja ylittävää tapaa. Jälkimmäinen termi viittaa musiikkiin, joka ei sovi perinteiseen tilaan, vaan omaksuu uusia tyylejä ja lähestymistapoja. Kokeellinen musiikki, kuten vaarimusiikki, on myös tunnettu ennakoimattomuudestaan. Nämä tekijät tekevät tämän tyyppisestä musiikista osa taiteen ja median avantgarde-filosofiaa, joka ylittää rajoja ja haastaa yhteiset oletukset.
Kokeellinen inspiraatio vaaramusiikille oli Fluxus -liike. Tämä myrskyisältä 1960 -luvulta syntynyt liike keskittyi erilaisten mediamuotojen käyttämiseen musiikissa. Näyttelijät lähestyivät esityksiä myös teatraalisesti. Kova huuto oli yksi vaaramusiikkikomponentti, joka syntyi Fluxus -liikkeestä. Monet näistä elementeistä menestyivät 20 -luvun lopulla syntyneissä rock -punk -tyylilajeissa.