Vaarallinen rikoksentekijä on rikoksentekijä, joka on tehnyt rikoksen, jonka on todettu aiheuttaneen vakavan henkilövahingon. Rikollisille, jotka on merkitty vaarallisiksi rikoksentekijöiksi, määrätään ankarammat tuomiot ja tiukempi valvonta kuin keskimääräisiin rikollisiin. Rikoksentekijän toimivallasta riippuen vaarallista rikoksentekijää valvotaan vankilan, pidempien vankeusrangaistusten, vaarallisten rikoksentekijöiden rekisteröinnin ja jopa määrittelemättömien vankeustuomioiden jälkeen.
Yhdysvalloissa vaarallista rikoksentekijöiden lainsäädäntöä on pidetty perustuslain vastaisena. Tästä syystä määrittelemättömät lauseet – sellaiset, joilla ei ole tiettyä pituutta, vaan jotka ovat vain vähimmäis- ja enimmäisaikoja – eivät ole sallittuja. Toisin kuin tämä oikeudellinen kanta, seksuaalirikollisten luokittelua ja rekisteröintiä edellyttävät lait on kuitenkin pidetty perustuslaillisina kriitikkojen vastalauseista huolimatta.
Lait, kuten suosittu “Meganin laki”, edellyttävät, että seksuaalirikolliset on rekisteröitävä ja seurattava, ja mahdollisille uusille naapureille on lähetettävä ilmoitus, jossa varoitetaan seksuaalirikollisen muuttamisesta alueelle. Rikoksentekijän asuin-, työ- ja virkistysalueille on asetettu rajoituksia. Näitä lakeja vastustavat väittävät, että ne toimivat rangaistuksen jatkeena, asettavat rikoksentekijät epäonnistumaan missä tahansa yhteisössä eivätkä ole kustannustehokkaita. Puolustajat väittävät, että tietäen, ketkä ovat seksuaalisia saalistajia ja miltä he näyttävät, antaa muille ihmisille paremman mahdollisuuden pitää lapsensa turvassa.
Kanadassa ja Englannissa vaarallisia rikoksentekijöitä voi todella kohdata määrittelemätön tuomio. Kanadan hallitus väittää, että tietyt rikolliset ovat merkittävä vaara yleisölle. Tätä nimeämistä haetaan kruunun syyttäjän hakemuksesta, ja jos se myönnetään, siitä seuraa automaattinen määrittelemätön tuomio ilman tarkistusta seitsemän vuoden ehdonalaiseen. Rikokset, jotka täyttävät kriteerit vaarallisen rikoksentekijän aseman saamiseksi, sisältävät erityisiä seksuaalirikoksia, erityisesti väkivaltaisia rikoksia, tai mahdollisesti väkivaltaisia rikoksia, joista voidaan tuomita enintään 10 vuoden vankeusrangaistus. Tanskassa tällainen nimeäminen ja tuomio on yleensä varattu toistuville seksuaalirikollisille tai erittäin väkivaltaisille rikoksentekijöille, joiden rikokset eivät muuten ansaitse elinkautista vankeutta.
Monet vastustavat määrittelemätöntä tuomitsemista vaaralliselle rikolliselle sanovat, että tällainen rangaistus on ihmisoikeusloukkaus. Vastustajat väittävät, että nämä hallitukset ennustavat ja rankaisevat rikosta, jota ei ole vielä tehty. Joissakin maissa on ollut suuntaus ottaa käyttöön käänteinen velvoitejärjestelmä – asettaa todistustaakka syytetyille todistamaan, etteivät he ansaitse nimeämistä, toisin kuin hallituksen velvollisuus osoittaa, että he ansaitsevat. Ihmisoikeusaktivistit varoittavat, että tämä on vaarallinen suuntaus, joka voi vahingoittaa näiden maiden perusoikeusjärjestelmiä. Nämä aktivistit väittävät, että syytettyjen oikeuksien suojaaminen samalla kun suojellaan yleisön hyvinvointia, on osoittautunut vaikeaksi tasapainottavaksi teoksi.