Vaarallisen jätteenpoltto on jätteenkäsittely- ja valvontamenetelmä, jossa vaaralliset jätteet poltetaan korkeissa lämpötiloissa niiden aiheuttaman vaaran vähentämiseksi ja jätteen loppusijoituksen yksinkertaistamiseksi. Vaarallinen jäte on mitä tahansa jätetuotetta, kuten syövyttäviä kemikaaleja tai lääketieteellistä jätettä, joka voi aiheuttaa merkittävän uhan ihmisille tai ympäristölle, jos asianmukaisia hävitysmenetelmiä ei käytetä. Näiden jätteiden polttaminen korkeassa lämpötilassa voi monissa tapauksissa itse asiassa tuhota tai muuten neutraloida haitalliset komponentit vähentäen samalla huomattavasti jätteen lopullista määrää. Niiden, jotka käyttävät vaarallisten jätteiden polttojärjestelmiä, on kuitenkin vältettävä saasteiden pääsy ilmaan, koska monet vaaralliset aineet vapauttavat kaasuja, jotka voivat vahingoittaa ihmisiä tai ympäristöä.
Vaarallisen jätteen polttojärjestelmässä on kolme pääosaa. Pääpolttokammiota, jossa pidetään erittäin korkeita lämpötiloja, kutsutaan pyöriväksi uuniksi. Sekä kiinteät että nestemäiset jätteet asetetaan pyörivään uuniin, joka pyörii hitaasti varmistaakseen, että kaikki jätteiden osat poltetaan perusteellisesti. Seuraava osa, nimeltään jälkipoltin, pidetään vielä korkeammissa lämpötiloissa ja sitä käytetään hajottamaan kemialliset sidokset eri kaasuissa ja sumutetuissa nesteissä. Ihannetapauksessa nämä reagoivat kammion hapen kanssa muodostaen vaarattomia yhdisteitä, kuten hiilidioksidia ja vettä.
Vaarallisen jätteenpolttojärjestelmän kolmatta pääkomponenttia kutsutaan ilmansaasteiden valvontajärjestelmäksi tai APCS: ksi. Kaikki jäljellä olevat kiinteät hiukkaset tai muut mahdollisesti vaaralliset materiaalit, jotka jäävät sen jälkeen, kun jäte kulkee jälkipolttimen läpi, alennetaan valtion viraston tai muun sääntelyorganisaation määrittämille tasoille. Vaarallisen jätteen polttoprosessin jälkeen kiinteä jäännös jää pyörivän uunin pohjalle. Tämä kerätään ja analysoidaan sen varmistamiseksi, ettei se sisällä vaarallisia aineita. Sitä käsitellään edelleen neutraloimaan sen potentiaali haitalliselle kontaminaatiolle mahdollisimman paljon ennen kuin se asetetaan vaarallisen jätteen kaatopaikalle.
Kuten monet eri hävitysmenetelmät, vaarallisen jätteen polttaminen voi olla riskialtista ja joskus tehotonta prosessia. On olemassa monia erilaisia määräyksiä, jotka ovat yleensä hallituksen tai polttolaitosta ylläpitävän organisaation asettamia, ja joilla varmistetaan vaarallisten jätteiden asianmukainen käsittely. Jos esimerkiksi kiinteän jäännöksen havaitaan sisältävän aineita, jotka ovat edelleen olennaisesti vaarallisia, jäännös on hävitettävä eri tavalla. Erityisesti hallituksen asettamien määräysten noudattamatta jättäminen voi johtaa vakaviin sakkoihin tai pahempaan.