Väärennöksillä tarkoitetaan jonkin jäljitelmiä, joiden tarkoituksena on pettää. Yleensä ihmiset käyttävät termiä erityisesti viittaamaan ihmisiin, jotka kopioivat valuuttaa toivoen, että se siirretään lailliseksi maksuvälineeksi. Monia asioita voidaan kuitenkin väärentää suunnittelija käsilaukkuista oikeudellisiin asiakirjoihin. Rahan väärentämisen osalta väärentämisellä on vakavia seurauksia, koska sitä pidetään erittäin vakavana rikoksena useimmissa maissa ympäri maailmaa.
Ihmiset ovat väärentäneet rahaa siitä lähtien, kun rahat kehitettiin. Kreikkalaiset ja roomalaiset esimerkiksi ajelivat laillisia kolikoita vähentäen niiden arvoa ja käyttivät lastuja uusien kolikoiden valamiseen. Jotkut yrittäjyyden väärentäjät käyttivät halpoja seoksia jäljittelemään laillista maksuvälinettä, kun taas toiset heittivät halvan pohjan ja päällystivät sitten kolikon metalliksi, kuten hopeaksi tai kultaksi, yrittäen siirtää sen todelliseksi kolikoksi. Kun paperivaluutta liittyi kolikkoon laillisena maksuvälineenä, väärentäminen räjähti monilla maailman alueilla, ja se on jatkuva huolenaihe monille hallituksille.
Suurin osa väärennöksistä keskittyy paperirahaan, koska paperirahalla on suurempi nimellisarvo. Väärentäjät käyttävät erilaisia tekniikoita halutun valuutan jäljennösten valmistamiseen riippuen turvaominaisuuksista, joita kansakunta käyttää suojaamaan rahansa eheyttä ja haluttua realismin tasoa. Esimerkiksi värikopiokone voi joskus tehdä uskottavan jäljennöksen laillisesta valuutasta, varsinkin kun valuutta ajetaan pesukoneen läpi sen vanhenemiseksi, mutta väärentäjät voivat myös käyttää kehittyneitä tulostustekniikoita, kuten kansallisessa rahapajassa käytettyjä.
Useimmat rahapajat ympäri maailmaa käyttävät rahaa turvakseen useita turvajärjestelmiä. Esimerkiksi monet kansat painavat kaiverrettua rahaa, mikä tarkoittaa, että valuutan valmistuksessa käytetään erikoiskaiverrettuja levyjä, joita on erittäin vaikea jäljitellä. Monet maat käyttävät myös erikoispapereita ja -musteita sekä monimutkaisia malleja, joita on vaikea kopioida, ja ne voivat muuttaa usein valuutan ulkoasua yrittäessään torjua väärentäjiä.
Väärentämisestä tuomittu henkilö istuu vankilassa vähintään vuosikymmenen. Hänet voidaan myös joutua maksamaan sakkoja tai hyvitystä, ja väärentämisprosessissa käytetty omaisuus voidaan takavarikoida. Väärentämistä pidetään erittäin vakavana rikoksena, koska se devalvoi kansakunnan valuuttaa ja uhkaa sen taloudellista vakautta ja maailmanlaajuista asemaa.