Väärentäminen on lain ala, joka liittyy väärennöksiin ja kirjallisten välineiden valmistukseen. Sitä pidetään usein rikoksena väärien asiakirjojen käytön vakavien seurausten vuoksi, vaikka väärennösten käsittely vaihtelee lainkäyttöalueen mukaan. Kullakin alueella väärentämisestä keskustellaan yleensä yksityiskohtaisesti rikoslaissa, jossa määritellään selkeästi väärentämisen tyypit ja rangaistukset erilaisesta toiminnasta, johon liittyy väärennettyä kirjallista materiaalia.
Väärentäminen voi vaihdella allekirjoituksen väärentämisestä koko väärennetyn asiakirjan luomiseen, ja se voi sisältää myös asiakirjan muokkaamisen sisällön muuttamiseksi. Väärennettyjä asiakirjoja voidaan käyttää omaisuuden omistamiseen ja moniin muihin toimintoihin, kuten kansainvälisten rajojen ylittämiseen. Taidemaailmassa taideteosten väärentäminen ja taidealan asiakirjat ovat krooninen ongelma, ja historioitsijoiden on myös taisteltava väärennöksistä arvioidessaan historiallisia asiakirjoja työnsä aikana. Väärentämislaki on tarkoitettu määräämään seuraamuksia erityyppisestä laittomasta toiminnasta, johon liittyy väärennettyjä asiakirjoja.
Vaikka monet pitävät väärentämistä käsikirjoituksen väärentäjänä, kuten väärennetty allekirjoitus tai muistiinpano, se voi sisältää painettuja asiakirjoja. Väärennöksiä käytetään monissa eri tilanteissa, ja niihin voi liittyä kehittyneitä tekniikoita, kuten korkea taito painokoneella valuutan väärentäjille, jotka ovat päättäneet tehdä seteleistä mahdollisimman tarkkoja. Joidenkin väärentämislainsäädännön mukaan väärennöksissä käytetyn materiaalin omistamisesta voi seurata laillisia seuraamuksia.
Väärennyslaki kattaa monenlaisia väärentämistoimia ja käsittelee seuraamuksia. Hallituksen asiakirjojen, erityisesti seteleiden, väärentämisestä voi seurata erittäin korkea rangaistus. Omistusoikeuden saaminen omaisuuteen tai muuhun omaisuuteen väärennösten avulla voi johtaa siihen, että häntä syytetään paitsi väärennöksistä myös varkaudesta ja petoksesta riippuen siitä, miten rikos toteutetaan. Samoin taiteen väärentämisestä voidaan rangaista petoksena, jos väärennetty taide tai asiakirjat esitetään pätevinä ja niitä kohdellaan sellaisina myynnin, siirtojen ja muiden tapahtumien aikana.
Väärennöksiä käsittelevien asianajajien on tunnettava väärentämislainsäädännön yksityiskohdat riippumatta siitä, puolustavatko he tai syytteeseen. Tällaisissa tapauksissa käytetään usein asiantuntijatodistajia todistamaan väärentämistekniikoista, vahvistamaan, että väitetty asia oli todella väärennetty, ja antamaan lausuntoja siitä, oliko syytetyllä taitoja ja mahdollisuuksia tehdä rikos. Kansainväliset lainvalvontaviranomaiset voivat osallistua väärennettyjen tapausten tutkintaan ja syytteeseenpanoon, jos väärennetty aineisto tai vilpillisestä toiminnasta saatu tuotto ylittää kansainväliset rajat, ja lainkäyttövaltaan liittyviä riita -asioita voi syntyä, kun ihmiset keskustelevat siitä, missä syytettyä voidaan tuomita.