Väärinkäytöksen pidätys tapahtuu, koska henkilö on syyllistynyt rikokseen tai häntä syytetään rikoksesta. Maissa ja lainkäyttöalueilla, jotka asettavat rikokset rikoksiin ja rikoksiin, rikoksia pidetään vähemmän vakavina, kun taas rikoksia pidetään vakavimpina rikoksina. Esimerkiksi pieniä varkauksia voidaan joissakin paikoissa pitää rikoksina, kun taas murhia rikoksina.
Jotkut maat eivät luokittele rikollisia pidätyksiä rikoksiksi tai rikoksiksi. Tätä luokittelumenetelmää käytetään tyypillisesti yleisen oikeuden maissa. Jotkut muut maat luokittelevat rikokset yhteenvetorikoksiksi ja syyllistyneiksi rikoksiksi. Yhteenvetorikoksesta käytetään usein nimeä pikkurikos, josta tuomitut voivat saada lyhyempiä vankeusrangaistuksia. Osoitettavia rikoksia pidetään vakavampina, ja ne sisältävät tyypillisesti pidempiä rangaistuksia; nämä rikokset ovat samanlaisia kuin rikokset. Yhdysvallat on maa, jossa rikokset luokitellaan rikkomuksiksi ja törkeiksi rikoksiksi, kun taas Yhdistynyt kuningaskunta käyttää yhteenvetoa ja syyllistyneiden rikosten luokittelua.
On monia rikoksia, jotka voivat johtaa rikoksesta pidätykseen. Joissakin paikoissa pikkuvarkauksia ja varastetun omaisuuden vastaanottamista pidetään rikoksena. Henkilö tekee pieniä varkauksia ottamalla toisen henkilön henkilökohtaisen omaisuuden tarkoituksenaan säilyttää se pysyvästi, hävittää se, luovuttaa tai myydä se. Pieniä varkauksia voidaan käyttää varkausrikoksiin, joihin liittyy pienempi rahamäärä tai omaisuuden arvo. Varastetun omaisuuden vastaanottaminen sisältää sellaisten esineiden hyväksymisen, joista henkilö tietää varastetun.
Loukkaaminen on toinen rikos, joka voi saada rikkomuksen pidätyksen. Tähän sisältyy meneminen toisen henkilön omaisuuteen laittomasti, varsinkin jos henkilö, joka tekee niin, tietää, ettei hän saa olla siellä. Julkinen humala, joka on vain humalassa julkisella paikalla, on toinen rikostyyppi, jota voidaan pitää rikoksena. Joissakin paikoissa prostituutiota voidaan pitää myös rikoksena.
Usein rikoksista tuomitut henkilöt joutuvat lievempiin rangaistuksiin kuin he odottavat vakavampien rikosoikeudellisten syytteiden perusteella. Monilla lainkäyttöalueilla näistä rikoksista tuomitaan alle vuoden vankeustuomiot. Vankila -aika vietetään usein paikallisen tai läänin vankilassa pikemminkin kuin vankilassa, ja joihinkin rikoksiin liittyy sekä sakkoja että vankeusrangaistuksia. Kaikki rikkomusten pidätykset eivät kuitenkaan pääty vankilaan. Joskus tuomiot johtavat ehdolliseen vankeusrangaistukseen, koeajalle tai yhteisöpalvelulle. Toiset vaativat tuomittua maksamaan sakon sen sijaan, että he olisivat vankilassa.